On retourne à Boston !

Malgré les 38 pts d’un énorme Paul Pierce, les Celtics s’inclinent 103-98 dans la cinquième manche des Finals. Les Lakers ont encore joué avec le feu mais le trio Bryant-Odom-Gasol évite le pire.

1er quart-temps
Kendrick Perkins n’est pas là. Ce n’était pas de l’intox. Blessé à l’épaule, le pivot titulaire des Celtics est remplacé par Leon Powe, le héros du Game 2. Comme dans la manche précédente, les Lakers débutent la rencontre pied au plancher. 10-2 puis 15-5, et enfin 18-5 avec un très bon Pau Gasol, et un Kobe Bryant à 2/2 à 3 pts. Temps-mort pour Boston.
Powe laisse sa place à P.J. Brown, et Eddie House débarque sur le parquet.
Mais rien en change. Kobe Bryant réussit deux nouveaux 3 pts. Le MVP 2008 est dans un grand soir au niveau de l’adresse. Il a beaucoup à se faire pardonner…
L’écart grimpe, avec 31-16 pour les Lakers à deux minutes de la fin du premier quart-temps. Même Sasha Vujacic s’en va dunker !
A la fin du premier quart-temps, Boston est dans les cordes (39-22) mais depuis le Game 4, on sait que les Celtics sont capables de tout.

2eme quart-temps
Phil Jackson fait tourner son effectif. Pas de Ronny Turiaf mais Chris Mihm sous les panneaux ! L’ancien Celtic n’a pas joué depuis des lustres et ça se voit. Un air ball, trois fautes rapides, des Celtics qui reviennent à -11. Phil Jackson sort Mihm pour mettre Turiaf. Mais le Français n’est pas au mieux, il retourne sur le banc très rapidement.
Côté Boston, Paul Pierce est partout. Déjà 13 points pour lui, tandis que Boston débute le quart-temps par un 12-4.
Kevin Garnett, trois fautes, retourne sur le banc, mais Boston est dans le match. Ils reviennent à -7 sur un dunk de Pierce. La défense des Lakers n’offre aucune aide.
Pierce, encore lui, réussit un 3 pts et Boston revient à -4!
La défense de Boston est exceptionnelle. Elle déjoue le jeu en triangle à merveille et les Lakers ne savent plus quoi faire. Les balles perdues s’enchaînent… et les Lakers ne vont plus inscrire un panier pendant… 7 minutes!
Phil Jackson tente un nouveau truc : Farmar et Fisher à l’arrière, et Kobe à l’aile.
Après un air ball, Farmar réussit un 3 pts. Cà redonne de l’air aux Lakers (+8) mais Boston revient de nouveau à -3. Lamar Odom tient la baraque côté Lakers mais les Celtics jouent mieux. 55-52 à la pause pour les Lakers.
A la mi-temps : Bryant (15 pts, tous inscrits dans le premier quart-temps), Odom (11 pts), Gasol (9 pts, tous inscrits dans le premier quart-temps); Pierce (21 pts), Ray Allen (9), Garnett (8).

3eme quart-temps
Les Lakers ont la pression. Ils ont toujours manqué l’entame de la deuxième mi-temps. Après une grosse bagarre au rebond, Boston égalise (57-57), et passe même devant. On se dit alors qu’on va revivre le même scénario que lors des matchs précédents. Le public doit le sentir. Il encourage son équipe comme jamais.
Bryant redonne l’avantage aux siens. Les Lakers ont pris la mi-temps par le bon bout. Un 2+1 de Gasol provoque la 4eme faute de P.J. Brown (et non de Garnett comme on pensait au départ). L’Espagnol réalise son meilleur match des Finals. Aux points, aux rebonds et à la passe, il joue juste même si on reste persuadé qu’il peut faire mieux.
+1 pour les Lakers mais Kobe se fait siffler sa deuxième faute offensive. C’est sa 4eme faute ! Le Staples Center retient son souffle.
Heureusement, derrière, Fisher réussit un 2+1, puis Radmanovic réussit un 3 pts qui redonne 7 points d’avance.
C’est le moment que choisit Doc Rivers pour envoyer Posey et House sur le parquet. Les deux ne sont pas dans un grand soir. Ce n’est pas le cas de Paul Pierce qui se balade face à Radmanovic. 26 pts déjà pour The Truth.
76-70 pour les Lakers à trois minutes de la fin. Garnett récole sa 4eme faute mais il reste sur le parquet. Les Lakers tiennent bon même si les Celtics dominent au rebond.
79-70 à la fin du troisième quart-temps. C’est la première fois des Finals que les Lakers remportent le 3eme quart-temps (24-18). Leur adresse aux lancers (9/11 dans ce quart-temps) leur fait du bien.

4eme quart-temps
Boston est à 12 minutes de son 17eme titre. Grosse frayeur dans les tribunes. Lamar Odom se blesse à la main sur un drive de Pierce, mais il reste sur le parquet. Tout va bien semble-t-il puisqu’il offre 12 points d’avance aux Lakers sur l’un de ses rares tirs à 3 points.
Heureusement que les coéquipiers de Bryant mettent dedans. Bryant est une nouvelle fois bien pris par la défense des Celtics. L’aide est exceptionnelle, et Bryant se contente d’être un relais en attaque.
C’est l’heure du duel Cassell-Vujacic. Le Chinois réussit 5 points d’affilée pour ramener Boston à -7.
Est-ce le début de la fin pour les Lakers ? Phil Jackson décide de jouer avec sept joueurs seulement. Seuls Farmar et Vujacic sortent du banc. Le premier est très précieux, tandis que le second est dans un mauvais soir (2/10 aux tirs).
Bryant perd un ballon en attaque. De l’autre côté, Pierce perd aussi un ballon, mais il s’arrache et la balle échoue à Posey. 3 points pour le héros du Game 4 ! Boston revient à -4. Ce panier fait très très mal !
Derrière Fisher manque un panier, et Odom rate le rebond.
Il reste 5:28 à jouer.
Pierce réussit deux lancers (90-88), puis Garnett inscrit un panier facile (90-90).
Encore une grosse fin de match à vivre!
Gasol joue physique sur Garnett et ça paie (92-90). De l’autre côté, Garnett a deux lancers. Il n’en met qu’un sur deux (92-91).
Derrière, les arbitres entrent en scène. Place à l’arbitrage maison avec deux fautes très litigieuses sur Pierce et Garnett. Ils prennent leur 5eme sur le coup mais ils restent sur le parquet.
Belle passe de Bryant pour Odom. Faute de Posey et Odom met les deux lancers (94-91). Derrière, Bryant vole un ballon dans les mains de Paul Pierce. Faute de Ray Allen (grosse faute!) sur Derek Fisher. Le meilleur tireur de lancers-francs des Lakers n’en met que un sur deux (95-91).
Il reste moins de trois minutes à jouer, et c’est aux lancers que va se décider cette 5eme manche.
Deux lancers de Pierce permettent à Boston de recoller (95-93). Il n’y a plus de panier ! Gasol manque un tir, et fait faute derrière sur Garnett. Mais KG manque les deux lancers!!! C’est sans doute le tournant du match.
Kobe Bryant se retrouve aussi sur la ligne des lancers-francs, et il met les deux (97-93). Il reste 2:14 à jouer. S’en suite une minute de folie.
Pierce, puis Garnett manquent des tirs. Mais ils récupèrent le rebond! A nouveau Pierce shoote mais il rate. Cette fois-ci, Odom arrache le rebond.
De l’autre côté, même scénario. Bryant tire et manque, mais Gasol prend le rebond offensif. Bryant veut tuer le match à 3 pts mais il rate.
Odom s’arrache mais il commet une faute. Il est furax.
Pierce réussit les deux lancers. Il reste 1:14 à jouer, 97-95 pour les Lakers.
C’est irrespirable.
Et c’est le moment que choisit Bryant pour tuer la rencontre. Il se cache derrière Pierce, et lui pique la balle. Il récupère la balle, et s’en va dunker. 99-95 pour les Lakers à 37 secondes de la fin. C’est l’action du match, même si des arbitres auraient pu siffler faute…
Elle coupe les jambes des Celtics.
Derrière Boston a plusieurs occasions de revenir au score mais Allen et Garnett manquent leurs tirs. Doc Rivers fait rentrer ses shooteurs mais çà ne marche pas. Il sort même Pierce à 25 secondes de la fin. Le ressort est cassé, et c’est aux lancers, par Fisher et Bryant que les Lakers assurent leur victoire (103-98).

Encore un beau et grand match avec un Paul Pierce (38 pts!) trop esseulé côté Boston. L’absence de Kendrick Perkins se fait ressentir avec des Lakers qui dominent au rebond et aux contres, tandis que Kevin Garnett ne pèse pas sur le match. Gros match de Pau Gasol (19 pts, 13 rbds, 6 pds), le plus régulier des Lakers. On notera aussi que Phil Jackson a décidé de restreindre sa rotation à 7-8 joueurs. C’est une première.

Prochain match mardi soir.