Les Wolves en démonstration sur le parquet des Bucks

Le choc entre deux des meilleures équipes de leur conférence respective n’a pas eu lieu. Privés de Damian Lillard et de Khris Middleton (cheville tous les deux), et carrément de tout meneur, les Bucks partaient trop désavantagés. Surtout face à cette équipe des Wolves bien en place qui, grâce à cette large victoire (105-129), retrouvent le sommet de l’Ouest.

Avec quatre titulaires à 16 points ou plus, les Wolves ont compté jusqu’à 28 points d’avance dans cette partie. L’écart a commencé à se creuser sérieusement dans le second quart-temps, à l’issue duquel les locaux ont limité la casse en rentrant au vestiaire avec seulement 10 points de retard (53-63).

La suite a viré au cauchemar pour Doc Rivers, qui effectuait sa première au Fiserv Forum, et ses hommes. Malgré les efforts de Pat Connaughton à la mène (record en carrière à la passe), en attendant l’arrivée de Patrick Beverley, les Bucks ont terriblement manqué d’imagination offensive. Tout l’inverse de Wolves trop puissants à l’intérieur, à l’instar d’un improbable « drive » main gauche de Rudy Gobert pour démarrer la seconde période, ou de plusieurs dunks de Naz Reid en sortie de « pick ».

Puissants et intelligents dans leurs choix, à l’instar de la paire Anthony Edwards – Mike Conley qui a généré 18 passes décisives en ne perdant qu’un seul ballon. En ajoutant à cela une grosse adresse à 3-points, portée par le meneur de jeu et Karl-Anthony Towns, les joueurs du Minnesota avaient tous les ingrédients pour s’envoler.

Ce qu’ils ont fait pour se retrouver avec 27 points d’avance à l’entame du dernier quart-temps (75-102). La suite ? Un long « garbage time » qui n’a eu que pour seul intérêt de voir AJ Green à l’œuvre : cinq paniers à 3-points dans le dernier quart-temps et un record en carrière explosé. De quoi enthousiasmer un peu un Fiserv Forum bien triste…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Giannis Antetokounmpo muselé. « Ligne de stats inhabituelle pour lui », n’ont cessé de constater les commentateurs locaux. Voir le Grec, qui n’a pas joué dans le quatrième quart-temps, ne pas atteindre la barre de 20 points est en effet rarissime. Une première depuis… le 19 décembre dernier d’ailleurs. Plus surprenant, sa faible activité dans les autres secteurs, car il n’avait jamais pris aussi peu de rebonds cette saison. Le double MVP a clairement souffert face à la meilleure défense de la ligue. Rudy Gobert et les autres ont eu un effet dissuasif sur ses attaques de cercle. À l’instar de cette séquence en début de troisième quart-temps où il prend la ligne de fond devant Jaden McDaniels, avant de se retrouver pris en tenaille avec l’aide du pivot français. Son ballon ressorti finira en tribunes…

– Malik Beasley en souffrance. Les absences sur les lignes arrières étaient l’occasion pour lui de se montrer, comme Jae Crowder l’a fait. Mais Beasley est passé à côté de ce match face à son ancienne équipe. Malgré de bonnes positions et son insistance (0/9 de loin !), il n’a pas su convertir. Et quand il a voulu se rapprocher du cercle, manque de chance : Jaden McDaniels l’a cueilli deux fois coup sur coup après la pause. Sale soirée pour lui qui a déjà connu un gros coup de mou niveau d’adresse fin janvier.

– Les Wolves retrouvent le sommet, les Bucks s’enfoncent. En attendant le Thunder qui rejoue demain soir et malgré la victoire des Nuggets sur les Lakers, les Wolves (36v-16d) retrouvent provisoirement le sommet de la conférence Ouest. La course à cette première place, à laquelle vont se mêler les Clippers, s’annonce passionnante. Les Bucks, eux, s’éloignent du sommet de leur conférence avec cette cinquième défaite en six rencontres, bilan de Doc Rivers. Les joueurs de Milwaukee (33v-19d) ont six victoires de moins que les Celtics et disposent du même bilan que les Knicks, encore 4e…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.