Dennis Schroder, remplaçant à contrecœur mais toujours précieux

L’expérimentation avait démarré avant même la finalisation de l’échange. L’arrivée d’Immanuel Quickley aux Raptors a confirmé le sort de Dennis Schroder, qui avait déjà glissé sur le banc pour responsabiliser Scottie Barnes : il sera désormais 6e homme permanent.

« Dennis apporte beaucoup d’énergie à tout ce qu’on fait. Il essaie de jouer comme il faut en attaque, il perturbe beaucoup en défense. Sa mentalité et sa force sont des choses qui déteignent vraiment sur nos gars », juge Darko Rajakovic qui, malgré ce changement de statut, n’a pas beaucoup fait baisser le temps de jeu de l’Allemand (de 32 minutes à 30).

Selon SportsNet, l’ancien meneur titulaire des Lakers ou des Hawks a peu goûté à cette décision. Surfant sur sa victoire à la Coupe du monde avec sa sélection nationale, couplée à un titre de MVP,  il espérait visiblement s’imposer comme l’un des joueurs majeurs de la formation canadienne.

Malgré le peu de concurrence à son poste en début de saison, le champion du monde n’a finalement pas été beaucoup plus responsabilisé que lors de ses saisons passées, aux Lakers notamment qu’il retrouve la nuit prochaine.

Il a gagné en efficacité

« Darko a dit qu’il pensait à un changement et il sait à quel point je suis efficace dans tous les rôles que je joue. J’ai toujours trouvé ma voie. Je ferai tout ce qu’il faut pour que cette franchise gagne. Il le sait, je veux gagner chaque soir, c’est le meilleur sentiment qui soit. Je continue à aller de l’avant, à chaque fois que j’ai l’occasion d’entrer sur le terrain pour faire ce qu’il faut », affiche le joueur de 30 ans qui a déjà connu ce statut à Atlanta ou à OKC par le passé.

Ce choix est jusqu’ici payant à plusieurs niveaux. Les Raptors ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs, tandis que Dennis Schroder gagne en efficacité avec cette nouvelle configuration : d’environ 15 points à 43% aux tirs comme titulaire à 14 points à un bien meilleur 56% comme remplaçant.

Surtout, alors qu’il peut jouer aussi bien par moment aux côtés de Quickley ou de RJ Barrett, il reste dans la rotation pour finir les matchs. Tandis que le Canadien, qui l’a croisé cet été en sélection, dit son « plaisir » de jouer avec lui, Chris Boucher apprécie son impact sur les remplaçants : « S’il est prêt, il est difficile de ne pas entrer en jeu et d’en faire autant. Il communique beaucoup sur le terrain, ce qui nous aide sur le banc avec les ‘switches’ et le fait d’être au bon endroit. »

Au final, l’Allemand se dit prêt à faire tout ce qui est nécessaire pour gagner. « Pour moi, le plus important, c’est d’être là, à la fin des matches, et d’avoir un impact sur la victoire chaque fois que je suis sur le terrain. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.