Jimmy Butler, promesse tenue

« Je vous garantis que je rentrerai le prochain. » Voilà ce qu’avait déclaré Jimmy Butler après son « buzzer beater » manqué, à 3-points, sur le parquet des Knicks il y a trois semaines. Cette nuit face aux Bulls, le joueur du Heat n’a pas raté son coup.

À moins de 20 secondes de la fin, Nikola Vucevic venait de rater un lay-up main gauche compliqué devant Kevin Love, alors que les deux équipes étaient à égalité (116-116). Jimmy Butler a alors récupéré le ballon et ne l’a plus lâché. Malgré deux temps-morts à disposition, Erik Spoelstra a préféré laisser faire.

« Je ne peux même pas dire qu’il s’agissait d’un choix de coach. C’était la décision la plus évidente. À égalité au score, on a été dans cette situation suffisamment souvent pour savoir où le ballon va aller. » Dans les mains de son leader donc. Le coach ajoute : « Tout le monde dans la salle était d’accord pour que Jimmy prenne cette décision. Si on demande un temps-mort, […] la probabilité d’obtenir ce genre de tir aurait été beaucoup plus faible. »

Son leader a ainsi remonté le cuir tandis que Kyle Lowry le poussait, ainsi que Kevin Love, à démarrer l’attaque sans tarder. Le meneur du Heat a montré du doigt un espace pour que l’intérieur pose un écran, suivi d’un deuxième écran posé par l’ancien joueur des Raptors lui-même. Plutôt que DeMar DeRozan, Jimmy Butler s’est ainsi retrouvé, par le jeu des « switchs », avec le plus petit Coby White sur le dos.

« Tout le monde peut rentrer ce tir »

Un dribble sur sa gauche, un « stepback » (comme face aux Knicks) à un bon mètre derrière la ligne des lancers-francs et le joueur du Heat pouvait achever les Floridiens au buzzer.

« Tout le monde peut rentrer ce tir », fait mine de relativiser le héros de la soirée, tandis que Billy Donovan faisait grise mine : « Il est allé dans sa zone, je pense qu’on peut certainement apprendre quelque chose de ça. » « Il s’est montré très à l’aise dans cette zone. Il n’y a rien de tel que ce genre de tir, j’aimerais bien savoir ce que ça fait », complète son homologue du Heat.

Selon Heat.com, il s’agissait de son second tir de la gagne (avec moins d’une seconde à jouer après ce tir), après son « alley-oop » face aux Rockets l’an dernier, égalant LeBron James, Tim Hardaway et Voshon Lenard dans l’histoire de la franchise. Seul Dwyane Wade a fait mieux sous le maillot du Heat avec trois shoots du genre.

« C’est le meilleur pour finir un match. On le met dans ce genre de situation, on sait tous qui il est et il l’a encore montré », complimente Kevin Love (22 points), dont le coéquipier a terminé avec 28 points (9/18 aux tirs).

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.