Encore en triple-double, Nikola Jokic retourne les Pelicans comme une crêpe !

Menés de 20 points à quatre minutes de la mi-temps, sans Jamal Murray blessé aux ischios, les champions en titre ont néanmoins fini par s’imposer face à la Nouvelle Orléans (134-116). La faute à un Nikola Jokic de nouveau intenable, en triple-double à 35 points, 14 rebonds et 12 passes.

Les Nuggets empochent ainsi un quatrième succès de rang à domicile, une septième victoire en huit matchs sur ce début de saison. Et Nikola Jokic dépasse tout simplement LeBron James et Jason Kidd avec son 108e triple-double en carrière !

Sans CJ McCollum, les Pelicans ont longtemps fait illusion, explosant notamment en attaque en deuxième quart (44-34), à l’instar du rookie Jordan Hawkins, auteur de 13 de ses 31 points (record personnel) dans la période.

Un rouleau-compresseur

Malgré les belles prestations offensives de Brandon Ingram (22 points, 5 passes) et Zion Williamson (20 points, 10 rebonds, 9 passes) tout proche du triple-double lui aussi, NOLA a explosé en plein vol, prenant notamment un 14-4 au beau milieu du troisième quart alors qu’un autre rookie, Julian Strawther (21 points, record en carrière) montait à son tour en température.

Bien équilibrés en attaque, avec Aaron Gordon (15 points, 12 rebonds, 6 passes) et Michael Porter Jr. (22 points, 9 rebonds) qui se sont encore régalés des caviars de leur pivot serbe, les Nuggets ont maîtrisé la fin de match, prenant un avantage définitif de +13 au milieu du dernier quart (134-116). Résultat : les voilà premiers de la conférence Ouest et de la NBA !

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La nouvelle démonstration de force des champions en titre. Les Nuggets aiment se compliquer la tâche cette saison. Comme pour se prouver à eux-mêmes qu’ils sont toujours aussi forts que l’année dernière, les hommes de Mike Malone se sont laissés endormir en première mi-temps, surpris par le coup de chaud du rookie Hawkins. Se réveillant à -20, et bien aidés par leur propre rookie Strawther, les Nuggets ont peu à peu repris leur marche en avant. Les Pels de Williamson et Ingram n’ont rien pu faire pour arrêter la machine du Colorado, une fois lancée.

– La nouvelle démonstration de force de Nikola Jokic. Pourtant face à un babar en la personne de Jonas Valanciunas, Nikola Jokic n’a pas fait dans le détail avec un nouveau triple-double et un nouvelle démonstration éclatante de son incroyable polyvalence sur un terrain. Quand il ne prenait pas les ballons pour lui et pour aller finir près du cercle, le Joker a attiré maintes prises à deux avant de décaler ses coéquipiers. Un clinic ! Désormais seul quatrième sur la liste des triple-double en carrière, il n’est plus qu’à 30 matchs de Magic Johnson (avec Oscar Robertson – 181 – et Russell Westbrook – 198 – en ligne de mire).

TOPS/FLOPS

✅ Nikola Jokic. Que dire de plus du double MVP et dernier MVP des Finals ? Sans son compère Jamal Murray, le Joker a pris les choses en main pour son équipe, à 22 points, 8 rebonds et 8 passes à la pause déjà ! Après s’être assuré du succès de son équipe, et un nouveau triple-double qui le fait entrer un peu plus dans la légende, il a pu aller souffler un peu sur le banc à six minutes de la fin du match.

✅ Julian Strawther. Déjà très bon en présaison avec deux sorties (sur quatre) à la vingtaine ou plus, l’ancien shooteur de Gonzaga est en train de confirmer qu’il peut se faire sa place dans la rotation dès cette année, avec 21 points à 8/13 aux tirs dont 5/9 à 3-points en l’absence de Jamal Murray. Un nouveau coup de génie du GM Calvin Booth et son staff ?

✅ Jordan Hawkins. Le rookie sorti de UConn est un sacré scoreur et il l’a prouvé cette nuit dans la Grande Ligue, avec une sortie remarquée à 31 points, dont 13 en deuxième quart, et une autre rafale de 10 dans le dernier. Shooteur en série, il finit à un très bon 10/19 aux tirs dont 7/14 à 3-points.

⛔️ Herb Jones. Attendu comme un cadre de l’équipe pour sa troisième saison au club, il a été beaucoup trop discret face à Denver. Envoyé en mission défensive sur MPJ, l’ailier des Pels n’a par contre pas du tout pesé offensivement avec 4 petits points et trois tirs tentés seulement en plus de 30 minutes…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.