Pour Paul George, les vacances sont désormais sacrées

Libéré par le podcast, qui lui permet de dire les choses comme il les ressent, et qu’il voit comme une thérapie, Paul George pense désormais beaucoup plus à sa santé mentale. La preuve avec l’importance nouvelle qu’il donne aux vacances.

Durant cette intersaison, l’ailier des Clippers a passé du temps avec sa famille et voyagé en Europe : en Serbie, au Monténégro et en Grèce.

« J’ai terminé la saison avec une blessure à la jambe et comme je n’avais aucune raison d’être en grande forme à ce moment-là, j’ai pris deux semaines pour couper totalement du basket, de l’entraînement et de la salle », explique-t-il à SLAM. « Cela m’aide à aborder la reprise de l’entraînement et ça m’aide mentalement, pour ma concentration. »

Et si l’ancien des Pacers et du Thunder met autant l’accent sur cette coupure totale, c’est parce que ce n’était pas son habitude en début de carrière.

« C’est devenu une norme pour moi, à ce stade de ma carrière. Ça fait deux ans, je pense, que je suis comme ça. Avant, quand la saison était terminée, je retournais directement à la salle, dès le lendemain. Mais maintenant que je vieillis, j’apprécie de couper les choses en deux : le mode saison, le mode intersaison. Le jeune moi n’avait pas de famille ni d’enfants, donc le vieux moi aime ces moments familiaux. »

« Mon jeune moi était affamé, passionné. Il avait une mentalité de guerrier, n’avait pas peur. J’ai encore ces qualités, mais c’est clairement plus puissant quand on est jeune »

Le jeune Paul George n’avait pas non plus le même état d’esprit que celui qui, à 33 ans, va disputer sa 14e saison en NBA.

« Le jeune moi était affamé, passionné. Il avait une mentalité de guerrier, n’avait pas peur. J’ai encore ces qualités, mais c’est clairement plus puissant quand on est jeune, qu’on arrive dans la ligue. Avec l’âge, je suis davantage concentré, je sais ce que je veux, je sais comment aborder les choses. Il y a une séparation entre ces deux-là, le jeune et le vieux moi. Et j’essaie surtout de rester en bonne santé, c’est ça le plus important. »

Voilà pourquoi durant l’intersaison, en plus des vacances, qui participent à sa préparation, « PG13 » tente de retrouver cette énergie qu’il avait en lui quand il évoluait à Indiana.

« Je me concentre sur ma mentalité », répond-il quand on lui demande ce qu’il travaille le plus l’été. « Je bosse beaucoup pour m’améliorer, mais c’est surtout une question de mentalité, de retrouver celle que j’avais à 22 ou 23 ans, qui me poussait à dominer et à être constamment le meilleur joueur sur le parquet. J’aborde l’été ainsi. Et je sais que si j’ai cette mentalité, alors je donne tout et je peux faire avec les résultats qui suivront ensuite. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.