Anthony Edwards éclabousse Team USA de toute sa classe

Anthony Edwards s’est offert une démonstration de force à Abu Dhabi dimanche à l’occasion du cinquième match amical remporté par Team USA. Alors que l’Allemagne avait réussi l’exploit de compter 16 points d’avance dans le troisième quart-temps, l’arrière des Wolves a sonné la révolte, multipliant les actions de grande classe, afin d’inverser la tendance et de permettre aux Américains de s’imposer 99-91.

Au cours de son festival, on retiendra notamment deux actions Kobe-esques, ou Wade-esques, avec un 3-points en transition pour égaliser à 86-86 puis un remarquable fadeaway au poste bas pour enfoncer le clou à une minute du terme. A l’arrivée, la victoire surtout, mais aussi 34 points en 34 minutes !

De quoi marquer un peu plus son territoire en tant qu’option numéro 1 du dispositif de Steve Kerr.

« C’est incontestablement le leader », a glissé le sélectionneur américain après la rencontre. « On peut voir qu’il le sait. Mais maintenant l’équipe le sait, et je pense que les fans le voient. Il pense sincèrement qu’il est le meilleur joueur sur le terrain chaque soir. Et c’est un jeune joueur tellement dynamique. Je pense qu’il est en train de faire un grand bond en avant ».

De bonnes bases à consolider

Comme ça avait été le cas face à l’Espagne à Malaga, les Américains ont été confrontés à une belle opposition et ont montré leur force de caractère. De bon augure pour la suite alors que la Coupe du Monde sera tout sauf un long fleuve tranquille. Pour Anthony Edwards, c’est le plaisir qu’il prend depuis le début de cette aventure qui ressort.

« C’était fun. Je prends du plaisir à chaque instant », a-t-il déclaré. « C’était super excitant. On était à -16, donc il y avait de l’adversité. Tyrese et Austin ont sorti le grand jeu en deuxième mi-temps. L’énergie qu’ils ont apportée en sortie de banc était super importante. On a besoin de ça chaque soir, donc félicitations à eux ! »

Les cinq matchs remportés en amical avant d’attaquer les choses sérieuses ont offert des certitudes au groupe de Steve Kerr, mais tout est encore loin d’être parfait, à l’image de ce match face aux Allemands où le déclic s’est fait attendre, avec une défense inquiétante par séquences. Mais la cohésion du groupe est bel et bien présente.

« Nous allons toujours à Manille avec le sentiment d’avoir une grande marge de progression, mais aussi avec une grande confiance en nous. Le groupe est soudé. Ils s’apprécient vraiment. Ils jouent bien ensemble et se battent. C’est donc un grand pas en avant », a ajouté Steve Kerr.

Rendez-vous samedi pour la première étape face à la Nouvelle-Zélande.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.