Paul Reed prêt à exploser pour sa quatrième année à Philadelphie

Même s’il a mis du temps à gagner la confiance de Doc Rivers, Paul Reed a réussi à faire son trou chez les Sixers. Sauf que la « free agency » de cette année a failli marquer la fin de son aventure en Pennsylvanie car, ciblé par le Jazz, il a bien failli rejoindre Salt Lake City pour trois ans, et 23.7 millions de dollars.

Finalement, comme il était « free agent » protégé cet été, l’intérieur de 24 ans a vu (pour son plus grand bonheur) les dirigeants de Philadelphie s’aligner sur l’offre de contrat « empoisonnée » de leurs homologues de Utah. Une situation à la fois incertaine et inédite pour le principal intéressé.

« Pour être tout à fait honnête, je ne savais pas ce qui allait se passer », raconte-t-il à ce sujet. « Les Sixers avaient la possibilité de s’aligner, mais ils ont signé [Montezl Harrell] puis [Mo] Bamba, et mon agent m’a dit qu’ils n’allaient probablement pas me garder. Mais c’est ce qu’ils ont finalement fait et nous étions surpris, mais ravis. »

Reste à savoir si, malgré les présences de Joel Embiid, P.J. Tucker, Montrezl Harrell, Mo Bamba ou encore Filip Petrusev dans la raquette des Sixers, Paul Reed disposera d’autant, si ce n’est plus, de temps de jeu que la saison dernière (11 minutes en moyenne, sur 69 matchs). Tant au poste de pivot que d’ailier-fort.

Pascal Siakam comme modèle à suivre ?

À en croire en tout cas les premières discussions qu’il a pu avoir avec Nick Nurse, le nouveau coach de Philadelphie auparavant à Toronto, « BBall Paul » semble faire partie des plans de sa franchise, qui croit en lui.

« Je lui ai parlé plusieurs fois et ça a toujours été le même genre d’idée qui est ressorti », détaille-t-il justement. « Il a parlé de me façonner à la manière de Pascal Siakam, c’est-à-dire quelqu’un qui peut en quelque sorte tout faire sur le parquet : shooter, attaquer le cercle, passer… Mais tout est question de travail de ma mécanique de shoot, c’est le point de départ. »

De quoi faire dire à Paul Reed que sa quatrième année en NBA pourrait être celle qui lui vaudrait de s’imposer, enfin, comme un élément clé et indispensable de la rotation des Sixers.

« Je suis super enthousiaste, j’ai la sensation que ça va être une année synonyme d’explosion pour moi », annonce-t-il ainsi, plein de confiance en lui. « La saison dernière, j’ai commencé à comprendre des choses sur la fin que je vais déjà avoir comprises pour la prochaine, donc ça devrait être beaucoup plus fluide pour moi. »

Quant aux aspirations collectives de Philadelphie, elles devraient en grande partie être dictées par le dénouement du feuilleton James Harden, le « grand frère » de Paul Reed.

« J’espère qu’il pourra revenir parmi nous, mais je comprends que le business c’est le business et qu’il faut parfois faire ce que l’on doit faire… », déclare le 58e choix de la Draft 2020.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.