Buddy Hield punit son ancienne équipe

« C’est toujours bon de gagner, en particulier face à son ancienne équipe. » Buddy Hield peut avoir le sourire. Lors de la première confrontation face aux Kings, plus tôt dans la saison, l’arrière, qui a parfois montré ouvertement son animosité envers son ex-formation, n’était pas vraiment dans son assiette sous les huées du public de Sacramento : 17 points et une défaite de 23 points.

Cette nuit dans l’Indiana, alors que son équipe était dans une très mauvaise dynamique (11 défaites en 12 matchs), il a répondu présent en terminant meilleur marqueur des Pacers avec 21 points à 5/9 à 3-points. Il a également pris 10 rebonds pour porter son équipe à la victoire. Il a enregistré au passage son troisième double-double de la saison tout en montrant une défense respectable.

« Nous avons parlé au téléphone ce matin parce que nous savons que nous devons renverser notre dynamique actuelle et essayer de gagner, a rapporté Tyrese Haliburton, impliqué avec lui dans cet échange pour Domantas Sabonis. Je lui ai simplement dit que je voulais qu’il soit lui-même. La dernière fois qu’on a joué contre Sacramento, il y avait évidemment un peu plus d’animosité. Mais cette fois-ci, il voulait juste être performant. Il y a eu beaucoup de facteurs extérieurs, je n’avais pas l’impression qu’il était lui-même ce soir-là. J’étais donc content qu’il puisse être lui-même aujourd’hui et jouer au basket. »

Son dunk a marqué les esprits

Son coéquipier s’est montré décisif dans le dernier quart-temps alors que l’équipe adverse se rapprochait au score, après avoir été menée de 19 points dans le quart-temps précédent. Auteur d’un panier à 3-points pour reprendre de l’air à six minutes de la fin, Hield s’est surtout fait remarquer par la suite, non pas avec un tir extérieur, mais avec un dunk devant Trey Lyles et Malik Monk venus le cueillir au cercle.

« Le dunk de Buddy à la fin a été un élément majeur du match », a reconnu Rick Carlisle, dont l’équipe n’a pas marqué dans les trois dernières minutes de jeu et a donc dû tenir le choc en défense. « C’est le numéro 1. Je vais vous le dire maintenant. C’est le numéro 1, c’est sûr », a ajouté Myles Turner, lorsqu’il a été demandé à Hield si c’était l’un des meilleurs dunks de sa carrière.

« Ça doit être le numéro 1, c’est sûr. Surtout contre mon ancienne équipe, c’est sûr… renchérit l’intéressé. Je ne suis jamais celui qui coupe vraiment au milieu ou qui coupe ligne de fond. Je suis toujours celui qui espace ou essaye d’espacer le jeu. J’ai vu l’opportunité d’aller au cercle. Je me suis levé et j’ai fait confiance à mes jambes. C’était sympa. Mes coéquipiers étaient excités. Ils plaisantent toujours sur le fait que je ne dunk pas. C’était sympa de les voir rire. »

Et sympa de battre son ancienne équipe donc.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.