Le changement de coach a mis les Cavaliers devant leurs responsabilités

Après la victoire contre Atlanta et au moment où John Beilein a quitté la franchise, les Cavaliers sortaient d’une série de 13 défaites en 14 matches et se dirigeaient tranquillement vers le titre peu enviable de pire équipe de l’Est, voire de la ligue.

Sauf que depuis la prise de pouvoir de J.B. Bickerstaff, l’équipe vient d’aligner trois victoires en quatre matches dont deux de suite contre des équipes de playoffs : Miami et Philadelphie.

« Je pense que ça a servi de réveil pour tout le monde, ce moment où le coach a été écarté », raconte Matthew Dellavedova. « Tout le monde a dû se regarder dans le miroir et chacun s’est concentré sur lui-même. »

Exemple frappant de cette prise de conscience, appelée de ses vœux par Kevin Love : les propos de Collin Sexton, dirigé par un quatrième entraîneur en mois de deux saisons. « Étais-je aussi facile à coacher que j’aurais pu l’être ? Aurais-je pu mieux encaisser les informations et les critiques ? Prenons un peu de recul pour analyser tout ça. »

Tout le monde se met à faire les efforts

L’énergie des Cavaliers est montée d’un cran. Contre le Heat, les joueurs de J.B. Bickerstaff étaient dominés mais, en fin de rencontre, ils ont réagi pour finalement s’imposer en prolongation et infliger à Miami sa première défaite de la saison en « overtime ».

« Il y a eu un effort concerté pour qu’il y ait plus d’efforts réalisés », constate le coach. « Il y a une énergie nouvelle dans la salle et on ne veut pas être celui qui n’y participe pas. Les leaders et les jeunes se poussent mutuellement. Ils comptent les uns sur les autres. Ils ont de réelles conversations pour régler les problèmes. Notre culture grandit et ce constat doit en être la fondation : jouer dur oui, mais jouer ensemble. »

Larry Nance Jr. ne peut que confirmer les dires de son nouvel entraîneur. « On prêche deux éléments : l’énergie et la générosité. C’est prôné des deux côtés du terrain, mais surtout en défense. La générosité, c’est contagieux. On voit un joueur se jeter au sol, voler un ballon ou se bouger le cul pour défendre, alors on fait pareil. »

Le fameux électrochoc qui peut parfois survenir après un changement de coach n’a qu’un effet ponctuel. C’est dans le temps que les Cavaliers vont prouver qu’évoluer sous les ordres de J.B. Bickerstaff est plus agréable qu’aux côtés de John Beilein, avec lequel le contact semblait bien rompu.

Le calendrier à venir est corsé (New Orleans, Indiana, Utah, Boston, Denver, San Antonio, avant un « road trip » de six matches) mais parfait justement pour confirmer ou infirmer ce rebond actuel.

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Donovan Mitchell	71	31.4	44.3	36.8	82.3	0.8	3.7	4.5	5.0	2.1	1.3	0.2	2.0	24.0
Darius Garland	75	30.7	47.2	40.1	87.8	0.6	2.2	2.9	6.7	2.5	1.2	0.1	1.9	20.6
Evan Mobley	71	30.5	55.7	37.0	72.5	2.3	7.0	9.3	3.2	2.0	0.9	1.6	2.0	18.5
De'andre Hunter	27	25.1	48.5	42.6	82.1	0.6	3.6	4.2	1.3	0.9	0.7	0.3	2.5	14.3
Jarrett Allen	82	28.0	70.6	0.0	71.8	2.6	7.1	9.7	1.9	1.2	0.9	0.9	1.5	13.5
Ty Jerome	70	19.9	51.6	43.9	87.2	0.7	1.8	2.5	3.4	1.3	1.1	0.0	1.5	12.5
Caris Levert	38	23.8	45.3	40.5	69.9	0.6	2.2	2.8	3.7	1.3	0.9	0.5	1.3	10.2
Max Strus	50	25.5	44.2	38.6	82.4	1.1	3.3	4.3	3.2	1.1	0.5	0.2	2.1	9.4
Georges Niang	51	20.7	47.7	40.0	79.3	0.7	3.0	3.7	1.3	0.9	0.3	0.1	2.5	8.7
Nae'qwan Tomlin	5	12.7	40.6	20.0	72.7	1.8	2.4	4.2	0.4	0.4	0.0	0.2	1.8	7.2
Sam Merrill	71	19.7	40.6	37.2	96.6	0.5	1.7	2.2	1.5	0.5	0.7	0.2	1.7	7.2
Isaac Okoro	55	19.1	46.4	37.1	71.7	0.9	1.5	2.4	1.2	0.4	0.6	0.3	1.9	6.1
Dean Wade	59	21.2	41.3	36.0	53.3	0.9	3.4	4.2	1.3	0.4	0.7	0.3	1.7	5.4
Craig Porter, Jr.	51	10.1	51.4	43.8	71.9	0.4	0.9	1.3	1.4	0.7	0.3	0.3	0.5	3.7
Jaylon Tyson	47	9.6	43.0	34.5	79.2	0.8	1.3	2.0	0.9	0.6	0.3	0.1	1.1	3.6
Emoni Bates	11	6.8	34.2	36.7	0.0	0.0	0.6	0.6	0.7	0.2	0.1	0.1	0.4	3.4
Javonte Green	18	9.2	36.5	24.2	50.0	0.6	1.7	2.2	0.6	0.2	0.6	0.1	1.2	3.3
J.t. Thor	9	4.7	60.0	50.0	87.5	0.3	0.3	0.7	0.1	0.7	0.2	0.3	0.7	3.1
Chuma Okeke	2	12.6	28.6	16.7	0.0	0.5	1.5	2.0	1.0	0.0	0.0	0.5	0.0	2.5
Tristan Thompson	40	8.2	43.7	0.0	23.3	0.8	2.6	3.4	0.6	0.4	0.1	0.3	0.9	1.7
Luke Travers	12	7.3	25.0	0.0	100.0	0.7	1.0	1.7	0.7	0.7	0.1	0.1	0.5	1.0