Le professeur Chris Paul a fait la leçon aux Nets

« On a mieux joué ce soir. On a eu l’opportunité de gagner à la fin. Ça fait partie de ces matchs où ils ont réussi plus d’actions décisives dans les moments clés. Évidemment, ils ont un joueur d’exception avec Chris Paul, qui a été capable de faire la différence sur la fin, durant le quatrième quart-temps et la prolongation ».

Le résumé de la triste nuit des Nets, sur une série de sept revers, est signé Joe Harris. Les hommes de Kenny Atkinson tenaient le bon bout jusqu’à ce que Chris Paul ne délivre sa leçon du jour, empilant les « jumpers » à mi-distance, un tir qu’on ne voit pratiquement plus dans la NBA d’aujourd’hui mais qui reste son arme clé, avec laquelle il punit les équipes adverses depuis de longues années.

Inarrêtable dans sa zone de confort

« C’est notre version du lay-up », » a-t-il lâché, impliquant Dennis Schroder qui maîtrise également cet art. Lorsque CP3 se présente ainsi dans son jardin, « c’est un panier automatique », poursuit son coéquipier Abdel Nader. « Il a fait ça toute l’année, particulièrement à la fin des matches ».

Alors qu’OKC était mené 99-93 à moins de trois minutes de la fin, Chris Paul a donc inscrit trois paniers de la sorte, dont deux fois en s’aidant d’un « step back » devant Jarrett Allen, pour forcer la prolongation. Dans les cinq minutes supplémentaires, il a nouveau fait de Jarrett Allen sa victime à deux reprises, confirmant le rang du Thunder comme l’une des meilleures équipes de la ligue sur jeu posé, en grande partie grâce à la maîtrise de son meneur de jeu.

CP3 épanoui à OKC

À 34 ans, CP3 est actuellement au sommet de son art et semble épanoui au sein d’une équipe où il est à nouveau le patron et avec laquelle il peut montrer la voie aux plus jeunes.

Depuis le début de saison, il affiche surtout qu’il a toujours des nerfs d’acier, particulièrement en fin de match, comme il l’a récemment démontré sur les parquets de Toronto et de Charlotte mais aussi à la maison face à Dallas.

« On s’est battus en jouant dur, on savait que c’était un match important. On avait perdu le dernier à Philly et on voulait rentrer à la maison à 3-1 après le road-trip, donc c’est une bonne victoire », a déclaré l’intéressé qui, comme à son habitude, en a profité pour mettre en avant ses coéquipiers, Terrance Ferguson cette nuit.

Le Thunder en est désormais à 4-0 en prolongation cette saison, un signe qui ne trompe pas, et reste sur dix victoires sur ses douze derniers matchs, faisant ainsi de la formation de Billy Donovan, 7e de la conférence Ouest, l’une des belles surprises de cette première moitié de saison.

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.