Knox, Knox, Knox, qui est là ?

Dans le marasme de la saison new-yorkaise passée, Kevin Knox n’a pas particulièrement surnagé mais son potentiel était bel et bien visible. L’ailier est doté d’une belle mécanique de tir et de qualités athlétiques indéniables, même si sa lecture du jeu était limitée.

Cette saison, en dépit du travail printanier effectué avec David Fizdale, l’ex-joueur de Kentucky ne montre pas de réels progrès. Pire, désormais le plus souvent remplaçant, il peine à trouver des façons de s’exprimer, même s’il réfute que ce positionnement en sortie de banc en soit la cause.

Une production très limitée en sortie de banc

« Je ne pense pas que ça a à voir quoi que ce soit avec ça, » a-t-il répondu au New York Post. « Le banc est très important pour apporter de l’énergie à notre équipe. C’est ce que j’essaye d’être : un bon défenseur, rebondeur, jouer avec énergie pour apporter de l’étincelle à mon équipe. L’attaque viendra et je n’essaye pas de me presser. La chose la plus importante pour moi est de jouer et donner de l’énergie, faire des interceptions, des contres, des actions gagnantes dans le secteur défensif. »

En dehors d’une meilleure production au contre, Kevin Knox n’apporte pour le moment pas de plus-value lors de ses entrées en jeu : en sa présence, l’attaque des Knicks est en effet moins prolifique (103.7 points inscrits sur 100 possessions contre 107.8 points sans lui) et la défense tout aussi médiocre.

Une préparation gênée par une blessure au genou

En quête de sensations, l’ailier confie qu’une blessure estivale n’a pas aidé sa préparation : « C’était une petite blessure au genou. La blessure m’a empêché de travailler pendant un mois ou deux. » Pour ne rien arranger, le limogeage de David Fizdale, l’homme qui a poussé pour sa Draft, et le retour de Reggie Bullock contrarient la place qui lui est accordée. Pour autant, le joueur de 20 ans ne veut pas se démobiliser : « Les rotations se sont un peu resserrées, rien d’anormal, » assure-t-il à la publication américaine. « Les gens de mon cercle me disent de rester concentré et de ne pas flancher. J’ai beaucoup de travail à faire. Je ne vais pas bouder, pleurer sur le banc ou aller pleurer à ce sujet sur Twitter ou Instagram. » 

Pour retrouver sa confiance, Kevin Knox estime aussi qu’il doit surtout apprendre à varier son jeu offensif, un constat lucide dans la mesure où il prend la majorité de ses tirs derrière l’arc (124 tirs à 3-pts contre 110 à 2-pts) et qu’il peine énormément dans le périmètre avec tout juste 31% de réussite.

« Je veux être capable de scorer à tous les niveaux et ne pas me contenter d’être un shooteur à 3-points. Je peux scorer en allant dans la raquette. Je veux continuer de travailler à trouver mes positions pour que je n’erre pas simplement sur la ligne à 3-points. [Le coach] me dit toujours d’être agressif et s’assure que j’aille au cercle. Je suis un bon shooteur mais je ne veux pas que cela résume l’ensemble du jeu. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.