L’incroyable maladresse des Wolves

Verre à moitié vide ou verre à moitié plein ? C’est sans doute la question que se posent les Wolves après cette défaite contre Denver. Minnesota a shooté à 6/45 à 3-pts, manquant donc 39 tentatives, mais avait tout de même la possibilité de gagner une rencontre face à une grosse écurie. « Regarde mon visage », répond Karl-Anthony Towns, 3/14 dans l’exercice, à un journaliste. « Qu’en penses-tu ? »

C’est la déception qui domine, donc. Cette maladresse est historique. Non pas les 13% qui peuvent arriver à n’importe quelle équipe, n’importe quel soir. Mais surtout les 39 shoots manqués. Seules deux équipes ont fait pire : les Rockets à deux reprises avec 47 et 43 manqués, et les Hawks avec 39.

« Il y a eu beaucoup de in-and-out, de bons shoots également », relate Robert Covington. « On avait l’impression qu’un couvercle avait été placé sur le panier. Il fallait continuer, car il y avait quantité de bons tirs. Les shoots vont finir par tomber. Il faut y croire. »

L’énorme effort défensif du money-time – un 16-0 sur les sept dernières minutes pour arracher une prolongation – aurait donc mérité un petit coup de pouce, avec un ou deux shoots primés. Mais durant les cinq minutes supplémentaires, Minnesota va rendre une affreuse copie : 0/5 à 3-pts. « On est déçu », explique Ryan Saunders. « Je prends toujours le positif d’un match, même d’une défaite. On s’est dit à six minutes du terme qu’on allait faire un dernier effort. Les gars sont revenus, ils se sont battus. »

Mais ils sont tombés sur un Nikola Jokic encore en mode clutch, avec un superbe et compliqué panier face à Karl-Anthony Towns. Sur le fond, les Wolves peuvent se rassurer en se disant qu’une telle disette est toujours ponctuelle. Mais aussi que la défense affichée dans le dernier quart-temps est une belle promesse, et qu’elle peut compenser un manque flagrant, historique même, d’adresse. Mais pour ça, il faut voir le verre à moitié plein…