À Charlotte, P.J. a déjà tout pigé

PJ Washington s’est fait un nom dès son premier match officiel en saison régulière avec ses sept paniers à 3-points, aucun rookie dans l’histoire n’ayant réalisé pareil exploit avant lui. James Borrego avait alors dressé le constat suivant : son bizut se comporte comme s’il avait déjà plusieurs années derrière lui dans la grande ligue.

Après une semaine de compétition, l’impression reste la même : le poste 4-5 apporte toujours quelque chose lorsqu’il est sur le parquet et présente une belle palette offensive (du travail au poste au tir à 3-points) et défensive (capable de défendre sur trois positions). Mercredi soir à Sacramento, il a à nouveau rendu une belle copie avec 23 points à 10/13 au tir, 8 rebonds et 3 passes décisives.

« Il y a beaucoup de choses qu’il faut enseigner aux rookies. Avec lui, tu n’as besoin que de lui apprendre la moitié, parce qu’il a déjà compris le reste » s’enthousiasme son mentor, le vétéran Marvin Williams dans le Charlotte Observer. « C’est tellement rare de voir un rookie avec tant de détermination et de self-control. Il n’est jamais vraiment en haut, ni en bas, il est au bon niveau. Et il est très intelligent ».

« Déjà très complet »

James Borrego a pour sa part salué le comportement de son rookie, décrit comme mesuré et déterminé. « C’est déjà un jeune homme très complet », a-t-il glissé. « Et ça va aller de mieux en mieux ».

Comme pour son coéquipier Miles Bridges, le fait de pouvoir enchaîner les prestations et de se confronter à ce qui se fait de mieux à son poste vont l’aider à progresser à grands pas. « La NBA est comme je pensais qu’elle serait » a-t-il déclaré. « Avec beaucoup de grands joueurs, bien sûr. Chaque soir, il faut donner le meilleur de son jeu. Je tire avec confiance, avec le sentiment que chaque tentative va rentrer. Si on m’oublie, je vais clairement prendre mes tirs. Et si l’adversaire n’a pas le bras levé, je shoote aussi ».

À voir sur la durée si PJ Washington peut se mêler à la lutte pour les places d’honneur du titre de Rookie de l’année. Pour l’heure, le chemin est encore long, mais l’optimisme est de rigueur à « Buzz City ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.