Mike Conley : « Affronter Memphis sera probablement l’un des moments les plus difficiles de ma carrière »

Après 12 saisons à Memphis, Mike Conley change finalement de maillot en rejoignant le Jazz. Particulièrement impatient de faire équipe avec Donovan Mitchell, « un joueur spécial par sa soif d’apprendre et de progresser », le meneur est également heureux de ne plus affronter Rudy Gobert.

« C’est une bénédiction d’être de son côté maintenant ! », confie-t-il ainsi à Hoopshype. « C’est un casse-pieds pour beaucoup de gens depuis longtemps parce qu’on sait qu’il est toujours là. Même quand vous pensez que vous avez un layup grand ouvert, vous continuez à regarder par-dessus votre épaule et vous pouvez même rater ce layup parce que vous vous inquiétez et que vous n’êtes pas habitué à avoir un tir ouvert quand il est là (rires) ».

Forcément, le meneur n’a pas non plus tourné la page Memphis d’un coup.

« Memphis m’a fait. Je dis toujours ça. Les expériences que j’ai vécues dans cette ville et avec ces fans m’ont formé. Avec les choses que nous avons accomplies, nous avons grandi. Nous étions des enfants. Nous avions 19 ans et nous avions tant à apprendre. Cette ville nous a aidés à devenir ce que nous sommes, surtout moi, et j’apprécie tous les souvenirs que nous avons créés. Ça n’a jamais été facile. Rien n’a jamais été facile à Memphis et je pense que c’est pour cela que les fans ont été attirés par notre équipe. C’est parce que la façon dont nous avons joué et la façon dont nous avons été négligés et le respect que nous n’avons pas eu la plupart du temps était très similaire à ce que la ville ressentait et à ce que les gens du coin pensaient de la vie en général. C’était un lien facile ».

Utah devrait jouer à Memphis le 15 novembre, pour des retrouvailles qui risquent forcément d’être très fortes pour Mike Conley. Ce que l’intéresse ne nie pas…

« Quand ce jour viendra, je ne sais vraiment pas comment je me sentirai. Je ne sais même pas où est le vestiaire visiteurs ! Je n’y suis jamais allé ! Ce sera beaucoup d’émotions, c’est sûr. Je ne suis pas un gars qui montre beaucoup d’émotion sur le terrain mais ce sera probablement l’un des moments les plus difficiles de ma carrière ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.