Défenseur de l’année : le doublé pour Rudy Gobert ?

Sans surprise, Rudy Gobert a été sélectionné parmi les trois candidats au titre de meilleur défenseur de l’année, aux côtés de Paul George et Giannis Antetokounmpo. Meilleur contreur de la ligue, le pivot tricolore s’est ainsi forgé une réputation de force de dissuasion hors pair, poussant les attaquants adverses à modifier leur jeu et à changer la trajectoire de leurs tirs.

« Voilà un gars qui me rappelle Mark Eaton, Dikembe Mutombo, Alonzo Mourning », a énuméré Charles Barkley à l’annonce de la nomination du pivot d’Utah. « Si tu es un grand joueur, tu ne te soucies pas qu’un joueur puisse te stopper. Mais si tu joues face à un super contreur, tu dois toujours savoir où il est. Parce que si tu débordes ton adversaire direct, c’est comme si tu devais battre un deuxième gars derrière ».

Dwight Howard, seul joueur de l’histoire à avoir réussi un triplé

Déjà distingué la saison passée, Rudy Gobert a donc l’occasion de réaliser le doublé, un accomplissement qui pourrait l’élever au rang d’anciennes gloires. « Ça signifierait beaucoup de remporter ce trophée deux fois de suite », avait-il récemment déclaré. « Il n’y a pas beaucoup de gars dans l’histoire l’avoir réussi. Ça serait vraiment super ».

Le palmarès des joueurs ayant réussi un doublé est effectivement prestigieux. Huit joueurs peuvent ainsi se targuer de l’avoir fait et évidemment, on ne retrouve que des pointures. Sidney Moncrief est le premier d’entre eux (1983-1984) et se démarque de ses camarades en étant le seul arrière de la liste.

Suivent Dennis Rodman (1990-1991), Hakeem Olajuwon (1993-1994), Dikembe Mutombo (1997-1998) et Alonzo Mourning (1999-2000). Ben Wallace a pour sa part marqué les années 2000 de son empreinte avec deux doublés, en 2002-2003 et 2005-2006. Dwight Howard est quant à lui le seul à avoir signé un triplé, signe de sa domination en la matière au début de la décennie suivante (2009-2011). Enfin, le dernier joueur élu deux fois de suite n’est autre que Kawhi Leonard, en 2015 et 2016.

Rudy Gobert n’oublie pas pour autant la dimension collective de son succès. « C’est une récompense individuelle mais c’est le fruit d’un succès collectif », a-t-il ajouté. « Sans mes coéquipiers, le staff et tout le travail accompli durant la saison, ça n’aurait pas été possible ». Le Jazz a part ailleurs été plébiscité en la matière puisque Kyle Korver est nommé pour le titre de « meilleur coéquipier de l’année ». Donovan Mitchell est pour sa part en lice pour le « NBA Cares Community Assist Award ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.