Blazers – Nuggets : Damian Lillard et C.J. McCollum vont chercher un Game 7

Si ça commence plutôt pas mal pour les Blazers avec une balle perdue par Nikola Jokic transformée en dunk par Moe Harkless, ce sont bien les Nuggets qui démarrent mieux. Jokic se rattrape de sa boulette initiale avec un rebond offensif remis dans le panier ou une nouvelle incartade jusqu’au cercle face à Al-Farouq Aminu. Gary Harris et Jamal Murray enchaînent à 3-points et Portland est déjà sonné (16-7).

Il faut dire qu’un 3/12 aux tirs n’est pas idéal pour retrouver confiance devant ses fans. Damian Lillard revient avec un 3-points en sortie de temps mort et CJ McCollum enchaîne trois paniers mais Denver garde son avantage à +7, avec Murray qui passe son temps sur la ligne des lancers. Rodney Hood lui fait du rentre-dedans, et se montre saignant d’entrée avec 7 points en 4 minutes, mais Harris marque de nouveau de loin.

Rodney Hood à la rescousse

Avec Murray et Jokic à 10 points par tête, Denver remporte ce premier quart de 8 points (34-26). À 11/18 aux tirs (dont 3/5 à 3-points), les Nuggets ne sont pas tellement bousculés. Après plusieurs possessions placées dans les mains de Paul Millsap au poste bas, Portland retrouve du jus avec son banc. Zach Collins est au contre, mais aussi au panier plus la faute, au soutien de Hood pour lancer un 11-4. Will Barton réplique avec cinq points rapides qui font mal à Portland.

Mais ce deuxième quart est clairement en faveur des locaux alors que Lillard redonne l’avantage aux siens d’un 3-points à cinq minutes de la pause. Jamal Murray calme tout le monde avec un 3-points plein axe, mais les Blazers gardent le cap.

Au terme d’une période remportée 32-20, ils sont devant à la mi-parcours (58-54) avec 15 points pour CJ McCollum et 11 pour Damian Lillard. Zach Collins (8) et Rodney Hood (14) apportent 22 points pour le banc de Rip City – dont 15 en deuxième quart, un apport nettement supérieur à celui de Denver (9).

« Dame Time » en troisième quart-temps

Le retour à l’action ne rassure pas forcément les fans présents en masse au Moda Center. Jamal Murray inscrit le premier panier et Gary Harris cumule dunk et tir de loin pour revenir tout près. Damian Lillard commence à trouver du rythme en face, mais les deux équipes sont de nouveau dos à dos après cinq minutes de jeu, après deux bombes inattendues de Torrey Craig. Millsap fait encore de la résistance au poste bas, et Jokic inscrit de loin pour égaliser, mais Lillard a réglé la mire.

Il rentre un premier tir de très loin, puis un autre et il monte rapidement à 17 points à 6/7 aux tirs dont 3/4 de loin ! Les Nuggets sont à leur tour dans le creux de la vague avec Nikola Jokic qui écope de sa 4e faute à deux minutes de la fin du troisième quart-temps. Mais Denver ne s’en tire pas si mal avec 7 points de débours (87-80).

Avec 28 points, Damian Lillard a repris le contrôle de ce match, bien aidé par un Zach Collins super important défensivement, notamment au contre sur Harris qui partait encore au dunk. Portland est à 12 minutes d’arracher un Game 7.

Portland veut son Game 7

Paul Millsap marque de loin pour les Nuggets en début de 4e quart, mais Hood reprend les manettes. Il s’infiltre pour un euro step qui laisse Millsap dans le vent, puis marque de loin. CJ McCollum y va de son petit tear drop, et un Evan Turner qui ne veut clairement pas shooter, trouve tout de même Seth Curry qui n’hésite pas à envoyer de loin. Portland est à +13. Hood garde la main chaude mais sur la 5e faute (offensive) de Jokic, c’est Will Barton qui a la moutarde qui lui monte au nez. Il se prend le bec avec Seth Curry et les deux hommes repartent avec une technique dans la besace… Le tout sous les yeux des parents Curry, venus encourager l’autre fiston.

Pendant ce temps, les Nuggets sont toujours en difficulté offensivement. Nikola Jokic marque à 3-points mais Damian Lillard lui répond d’un tir dingue en tombant. Facteur X dans ce match, tout comme Rodney Hood, Zach Collins place un gros dunk sur action placée. On est en plein dans le money time et les Blazers tiennent leur Game 7 avec CJ McCollum qui rentre un 3-points et lance un long regard au banc des Nuggets au passage. Non, Rip City ne mourra pas ce soir !

Damian Lillard termine à 32 points et 5 passes tandis que CJ McCollum l’a bien accompagné à 30 points et 6 rebonds dans ce succès (119-108). Rodney Hood ajoute 25 points, nouveau record personnel en playoffs !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.