Milwaukee écrase Boston et file en finale de conférence

Tout avait très bien débuté pour Milwaukee, et très mal pour Boston : Brad Stevens tente un coup en mettant Aron Baynes dans son cinq de départ, mais c’est Nikola Mirotic qui se signale encore en début de partie avec cinq points rapides, suivi d’un tir primé d’Eric Bledsoe, pour un 8-0 en moins de deux minutes. Milwaukee rate cinq tirs derrière mais les C’s commencent par un 1/7 avec leurs mains moites.

Kyrie Irving se met en confiance en inscrivant deux paniers, mais en rate deux ensuite, pendant que Giannis Antetokounmpo cueille tranquillement Al Horford. Les C’s sont mangés par leurs hôtes, et par l’enjeu.

Les Bucks prennent l’avantage avant la pause

Néanmoins, comme Brad Stevens l’espérait, ses hommes parviennent à casser le rythme des Bucks et à enchaîner un 12-0 pour revenir à égalité, avec les deux Marcus (Morris et Smart) pour apporter un peu de dureté. George Hill donne l’avantage aux siens in extremis, mais la pression est palpable dans ce début de match brouillon (22-19). La preuve avec ce nouveau faux départ des titulaires celtes après le mini-break, et un 7-0 des Bucks en 80 secondes.

Complètement à côté de la plaque, Kyrie Irving enchaine les ratés à mi-distance en sortie de dribbles, avant un énorme airball à 3-points : le meneur est à 2/12 aux tirs ! Son équipe, plombée par son 2/16 de loin, est au bord de la rupture une nouvelle fois, et heureusement que les Bucks n’arrivent pas à enchaîner.

Le meneur enfile finalement 7 points de suite mais c’est à ce moment-là que les Bucks relancent la machine. Avec un gros tournant à une minute de la pause : le « Greek Freak » fait un énorme marcher non sifflé, transformé en 3-points par Malcolm Brogdon, ce qui rend fous de rage les C’s. Nikola Mirotic marque lui aussi de loin dans la foulée et Al Horford prend une technique : Boston encaisse 7 points en 23 secondes et rentre aux vestiaires à -13 (52-39).

Boston rend les armes sans se battre

Le « Greek Freak » se tord la cheville mais ne semble pas ressentir la douleur. Il n’est de toute façon pas dans un grand soir, Brook Lopez non plus avec son 0/7 de loin, mais les Bucks n’ont pas besoin de beaucoup de points pour contrôler des Celtics qui sont agressifs en transition mais affichent un 4/26 derrière l’arc. Jayson Tatum maintient les siens en vie avec 10 points à mi-période mais il est bien trop seul et l’écart stagne autour de la douzaine de points.

Pat Connaughton se charge de mettre le 3-points qui fait mal. Les Celtics manquent six tirs de suite et laissent passer trois rebonds offensifs sur la même séquence : un très mauvais calcul. Ils arrivent même à prendre un panier à la dernière seconde alors qu’ils avaient le ballon pour le dernier tir du quart-temps (80-62).

Bien bloqué par la défense celte, Giannis Antetokounmpo s’adapte parfaitement pendant qu’Eric Bledsoe, comme Khris Middleton plus tôt, assure le scoring : les Bucks livrent une superbe partition et dépassent logiquement les 20 points d’avance. Guerschon Yabusele entre en jeu à 10 minutes de la fin avec les titulaires, Kyrie Irving file sur le banc en se frottant le bas du dos. Giannis Antetokounmpo aussi, sous les « MVP, MVP » bien mérités du Fiserv Forum, qui explose encore sur ce alley-oop de George Hill ou encore ce 3-points d’Ersan Ilyasova.

Impressionnants, les Bucks passent donc l’obstacle Boston facilement avec une 4e victoire de suite et vont en finale de conférence pour la première fois depuis 2001. Favoris pour aller en Finals à l’automne, les Celtics sont battus en cinq manches et partent en vacances la tête basse, en saluant longuement un Kyrie Irving qui, comme Marcus Morris ou Terry Rozier, pourrait partir cet été.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.