Rockets – Suns : James Harden remporte son duel avec Devin Booker

Dans le sillage de Deandre Ayton (17 points, 14 rebonds), les Suns démarrent sur les chapeaux roues en infligeant un 8-0 à leur hôte du soir. Maladroits, les Rockets parviennent toutefois à recoller derrière les 12 points de James Harden et de Danuel House Jr, titulaire en l’absence de Chris Paul, laissé au repos (16-15).

Phoenix veut se faire un autre gros poisson

Phoenix continue pourtant son bon premier quart temps et ses remplaçants se mettent au diapason. Si Houston égalise à 23 partout, les Suns, grâce à six points de Richaun Holmes, terminent la période sur un 8-3 pour garder les commandes (31-26).

Alors qu’Eric Gordon fait parler la poudre, c’est un lay-up d’Austin Rivers qui donne aux Rockets leur premier avantage de la rencontre (34-33). Les hommes de Mike D’Antoni continuent sur leur lancée, et James Harden envoie trois fois Clint Capela au dunk pour donner quatre points d’avance aux Texans (49-45).

Les Suns ne se laissent cependant pas distancer. Kelly Oubre Jr, déjà performant en premier quart temps, continue de punir la défense adverse. Il marque sept des dix points de son équipe et un buzzer beater de Devin Booker permet à Phoenix de virer en tête à la pause (57-55).

Devin Booker tient la dragée haute à James Harden

Avec l’adresse longue distance qui fuit Houston, les Suns continuent de jouer crânement leur chance. Devin Booker commence à monter en pression, mais un dunk de Clint Capela gardent les deux équipes dos à dos (67-67). Booker et Harden se lancent alors dans un duel de pistoleros. Les deux joueurs se rendent coup pour coup avec respectivement 14 et 10 points dans le quart temps, alors que Danuel House et Kelly Oubre (22 points) viennent les épauler. Alors que les deux scoreurs soufflent sur le banc, Richaun Holmes en remet une couche pour garder les Suns devant au score (85-83).

Après 19 échecs sur leurs 22 dernières tentatives de loin, les Rockets voient avec soulagement Eric Gordon (19 points) trouver la cible par deux fois derrière les 7m25 pour passer devant au tableau d’affichage (92-89). Si Harden règle lui aussi la mire, Josh Jackson, Deandre Ayton et Kelly Oubre lui répondent pour reprendre l’avantage avec plus que cinq minutes à jouer (96-95).

La défense de Houston hausse alors le ton. Dans le sillage de PJ Tucker, ils provoquent trois pertes de balles et gardent les Suns muets pendant plus de trois minutes alors que sept points de James Harden leur donnent six points d’avance (102-96). C’est Devin Booker (29 points, 7 passes, 5 rebonds) qui stoppe l’hémorragie en allant marquer un floater avec la planche, suivi de deux lancers francs pour ramener son équipe à -2 avec 90 secondes à jouer (102-100).

Danuel House Jr décisif

Cherchant à pousser Harden à passer la balle, les Suns font prise à deux mais leur belle séquence défensive n’est pas récompensée puisque Danuel House Jr (18 points) ne tremble pas et convertit un tir de loin capital (105-100).

Devin Booker lui répond tout de suite près du cercle, et une nouvelle prise à deux sur le MVP permet à Kelly Oubre Jr. de toucher la balle et à Josh Jackson de partir au dunk. Danuel House Jr revient alors en boulet de canon pour faire faute sur le Sun et l’envoyer sur la ligne des lancers francs. Son effort se traduit par un 0 sur 2 de Josh Jackson. Phoenix a raté le coche. James Harden tue alors le match aux lancers francs et le Toyota Center peut respirer.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.