Cette saison, le Thunder prend tous les adversaires au sérieux

Ça n’a l’air de rien mais les deux dernières victoires face aux Suns puis aux Knicks ont fait beaucoup de bien au Thunder. L’an passé, Oklahoma City avait en effet la fâcheuse tendance à « lâcher » des rencontres face équipes supposées plus faibles. Avec 11 défaites face aux adversaires au bilan négatif (moins de 50% de victoires), c’était même la pire en la matière, à égalité avec les Wolves, parmi les 8 qualifiés à l’Ouest en playoffs.

Cette saison, OKC n’en a, jusqu’ici, laissé qu’un seul en cours de route, face aux Mavs il y a quelques jours. Cela peut paraître anodin mais Billy Donovan a reconnu avoir discuté, cet été avec son staff, de ce genre de rencontres.

« Peu importe votre niveau de talent, si vous n’êtes pas prêt à faire le nécessaire contre de telles équipes, elles peuvent mettre beaucoup de paniers à 3-points », fait remarquer le coach du Thunder. « Si on regarde en arrière les matchs perdus face aux équipes dont vous parlez, je crois qu’elles ont tiré à un peu plus de 40% derrière l’arc. Voilà comment perdre un match. »

Typiquement, l’équipe qui a rentré le plus tirs à 3-points l’an passé face à OKC (17) n’est autre que Phoenix, à égalité avec les Rockets et les Warriors certes.

« Si on se lasse et qu’on n’est pas prêt à fournir l’effort nécessaire sur 100 possessions, lorsqu’une équipe tire à 40% à 3-pts, je peux vous garantir que le match va se jouer dans les dernières minutes. »

Autant se mettre à l’abri plus tôt donc. Ce n’est sans doute pas un hasard si OKC est cette année l’une des meilleures défenses derrière l’arc de la ligue (en pourcentage et tirs encaissés). Le tout sans Andre Roberson !