Les Rockets humiliés à domicile par les Pelicans !

Cinq mois après leur défaite face aux Warriors en finale de la conférence Ouest, Houston retrouvait le Toyota Center, et malheureusement, les retrouvailles avec leur public ne se sont pas passées comme prévu.

Balayés par une équipe des Pelicans en grande forme (131-112), James Harden (18 points, 10 passes et 9 rebonds) et les siens ont complètement loupé leur match, incapables de défendre. La faute à un Anthony Davis de gala, auteur de 32 points, 16 rebonds et 8 passes. Déjà en mode MVP, il a marché sur la raquette texane, et il a pu compter sur Nikola Mirotic (30 points et 10 rebonds) et Julius Randle (25 points et 8 passes décisives) pour enfoncer le clou. Quant à Elfrid Payton, il s’offre carrément un triple double pour sa première !

Les Pelicans s’amusent du « small ball » texan

À l’image de leur star Anthony Davis, et malgré une présaison sans victoire, les Pelicans sont ambitieux cette saison, et ils attaquent très fort cette campagne. Pour cela, ils peuvent compter sur la main chaude de Nikola Mirotic pour prendre les devants (14-6). Carmelo Anthony, en mode 6e homme, donne un coup de boost aux texans, mais c’est défensivement que les hommes de Mike D’Antoni souffrent. Arrivé en lieu et place de Mirotic, Julius Randle continue l’opération destruction. Fadeway, tir à longue distance ou drive à travers la défense, Randle est en feu et les Pelicans en profitent pour mener assez facilement après 12 minutes de jeu (35-29).

Les finalistes de la conférence Ouest doivent impérativement monter en intensité défensivement. Mais le duo Davis/Randle continue de maltraiter le secteur intérieur adverse et New Orleans domine assez facilement son adversaire du soir dans cette première période. Malgré quelques éclats de James Harden, il y a un monde d’écart entre les deux formations.

Le choix de Mike D’Antoni de jouer en « small ball » se retourne contre lui, surtout face à un joueur de la trempe d’Anthony Davis. Quand il ne score pas, le natif de Chicago fait en sorte de trouver un coéquipier démarqué pour punir des Texans dépassés et sans solution. Trahi par sa défense, Houston accuse déjà un retard de 17 points à la pause (71-54).

Houston s’effondre après la pause

Hélas pour le public, les premières minutes du 3e acte ressemblent à la première période. Hésitant en attaque, Houston n’a toujours pas l’intention de défendre. À l’inverse, New Orleans continue de dérouler.

Elfrid Payton aux manettes, Anthony Davis dans la raquette et Nikola Mirotic dernière la ligne à 3 points mettent sous silence le Toyota Center. C’est un véritable calvaire pour les fans texans médusés et trop peu habitués à voir leur équipe se faire autant malmener sur son parquet (97-68). Logiquement, New Orleans baisse un peu d’intensité dans cette fin de quart temps et Houston en profite pour revenir sous la barre des 20 points à 12 minutes du terme (101-84).

Houston joue son va-tout dans ce début de 4e acte. Mais New Orleans maitrise la situation. Les coéquipiers d’Anthony Davis continuent de très bien faire bouger le ballon alors que les Rockets semblent être enfin concernés défensivement. Mais c’est malheureusement trop tard pour James Harden et sa bande…

Mike D’Antoni et son staff n’ont jamais trouvé la solution face à la force intérieure de leurs adversaires. Envoyé au alley-oop par Julius Randle, Anthony Davis s’envole et met fin à toute idée de comeback des Texans. Le public déserte le Toyota Center pendant qu’Anthony Davis corse l’addition sur la ligne des lancers-francs. Les Pelicans débutent idéalement leur saison (131-112) tandis que les Rockets vont devoir se retrousser les manches en défense !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.