JR Smith trouve du réconfort en défense

Si Victor Oladipo traverse une seconde partie de série très compliquée avec 15.7 points de moyenne à 24% de réussite dont un vilain 22% à 3-pts sur les trois derniers matchs, c’est en partie à cause du travail défensif de JR Smith.

L’arrière des Cavaliers n’est pas dans la forme de sa vie offensivement, la preuve avec son affreux 0/8 dans le Game 5, mais il assure en défense puisqu’il s’occupe très bien du All-Star d’Indiana.

« En seconde mi-temps, JR a été bon », analyse Tyronn Lue. « Il était un peu en colère contre lui-même car il avait manqué des shoots ouverts, mais s’il défend ainsi sur Oladipo, qui a terminé avec 2/15 au shoot et 12 points, alors on prend. »

Souvent irrégulier dans ses performances, oscillant entre le fantasque et l’absence, JR Smith est également parfois capable d’excellents passages en défense. Dans le Game 5, Victor Oladipo n’a tenté sa chance qu’une seule fois dans les huit dernières minutes – pour le résultat que l’on connaît.

« JR a été fantastique. Il est excellent défensivement dans cette série », poursuit le King. « Oladipo n’est pas All-Star pour rien et il met tellement de pression sur notre défense. JR a accepté le défi et on essaie d’assurer ses arrières. Car, quand on défend sur le porteur de balle, on ne sait pas ce qui se passe derrière. Donc la communication doit être parfaite. On est son rétroviseur. »

Ensuite, JR Smith fait son boulot.

« J’essaie d’être physique, de rester près de lui, le plus possible. Et dès qu’il n’est plus en position de marquer, j’essaie de le couper du ballon. »

Et tant pis si, en attaque, il ne tourne qu’à 8 points de moyenne dans la série, à 32% de réussite…

« Je lui ai dit après la rencontre que chaque shoot qu’il avait pris, j’avais eu la sensation qu’il allait rentrer », conclut LeBron James. « Il a pris de très, très bons tirs. Mais il n’a jamais laissé sa maladresse interférer sur sa défense. »