Shaun Livingston : « La petite étincelle n’est pas toujours facile à trouver »

Sacré deux fois champion avec les Warriors, Shaun Livingston a également connu les tréfonds après sa très grave blessure à la jambe. Le meneur remplaçant de Golden State a ainsi toujours su garder de la distance sur son succès récent et il suggère que cette mise en perspective est une étape fondamentale pour garder la tête sur les épaules en NBA. Comme cette année en l’occurrence, durant laquelle les Warriors ont lutté mais ont toujours su garder leur objectif dans un coin de leur tête.

« En vérité, la passion qu’il faut pour jouer à ce niveau, cette petite étincelle, n’est pas toujours facile à trouver », explique Shaun Livingston dans The Athletic. « Vous nous avez vus jouer cette année et on ne l’a pas toujours eu. Coach Kerr a fait du bon boulot pour nous économiser mais il a aussi dû gérer notre complaisance et notre fraîcheur. On a de la chance qu’il ressente bien le pouls de notre groupe, il comprend la difficulté des saisons NBA. Steph a aussi créé un standard avec sa passion et sa joie, c’est une culture d’équipe qui est excellente. »

« Ce n’est pas un interrupteur mais une flamme dans les yeux »

Doublés pour la première fois au classement de la conférence Ouest cette année, les Warriors ont cependant retrouvé toute leur splendeur sur ce premier tour des playoffs avec trois victoires de rang face aux Spurs. Et plutôt que le terme d’interrupteur, Shaun Livingston y préfère une autre interprétation.

« Quand on est arrivé au Game 1, on avait cette peur appropriée. Personne ne savait ce qui allait arriver. On est confiant. On a gagné des titres. Mais on n’avait pas autant perdu comme ça nous est arrivé le mois dernier. Beaucoup pensaient qu’il y avait de l’eau dans le gaz. Mais on a répondu présent, on a joué les uns pour les autres. On a retrouvé notre force. Ce n’est pas un interrupteur mais une flamme dans les yeux. Mais on était prêt. On savait qu’on devait être là les uns pour les autres. »

Malgré la fatigue physique, et mentale de ces saisons à rallonge, les Warriors continuent de rester performants grâce à cette ambiance qui règne au sein de leur groupe : « Ce qui fait notre particularité, ce sont les gars qu’on a dans ce vestiaire. C’est un honneur de faire partie de ce groupe à la poursuite d’une autre bague. »

Est-ce que ce vécu collectif, et ce « pedigree de champion » permettra à Golden State de réaliser le back-to-back ?

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.