Faciles vainqueurs des Clippers, les Pelicans retrouvent les playoffs !

L’équation était simple pour les Pelicans : la victoire et c’était la qualification pour les playoffs. Sur le parquet d’un ancien concurrent direct qui, en plus de ses absents habituels a dû se passer de Lou Williams (cheville), NOLA n’a pas fait dans le détail. Le score (100-113) ne traduit pas la nouvelle domination du tandem Anthony Davis (28 pts, 6 rbds et 5 cts) – Nikola Mirotic (24 pts, 16 rbds), qui a porté une équipe qui joue bien ensemble en ce moment (34 passes).

En n’alignant seulement neuf joueurs sur la feuille de match, et surtout en étant privés de leur meilleur scoreur, les Clippers se doutent bien qui leur sera compliqué de lutter avec des Pelicans en mission : la défaite est interdite. Rajon Rondo en a bien conscience. Le meneur imprime un rythme élevé pour les visiteurs qui, toute la soirée durant, se projettent vers l’avant au moindre ballon récupéré en défense. Quelle vitesse et quel jeu de passes pour NOLA où même Davis sort les petites passes volleyées. En s’appuyant sur un 11-0 dès le 1er quart-temps avec l’adresse extérieure de Mirotic et Clark, les Pelicans s’envolent (25-36).

Mais il faudra patienter encore un peu avant de tomber dans le match à sens unique. Car si Tobias Harris n’est pas à son meilleur offensivement, l’inépuisable Montrezl Harrell apporte son énergie et ses hooks main droite. Il reçoit l’aide de Sindarius Thornwell, patient dans toutes ses prises de décision et auteur de son meilleur match en carrière (et d’un poster hommage à Blake Griffin en toute fin de match !). Ce dernier redonne l’avantage à son équipe sur un tir primé (43-41). Ce coup de mieux est de courte durée car Mirotic en remet une couche longue distance en transition tandis Holiday multiplie les drives tranquilles au cercle.

Les Pelicans activent le mode « Lob City » !

Le 12-0 encaissé pour terminer la période fait mal aux Clippers. Mais la reprise est bien pire pour eux. Plus aucun tir extérieur ne tombe et lorsqu’ils s’approchent du cercle, ils tombent sur un Davis redoutable au contre en second rideau. L’écart se creuse et les Pelicans activent le mode « lob city » au Staples Center. Rondo décide d’envoyer fort le ballon contre la planche en contre-attaque avec à la réception, AD qui déploie ses ailes et signe l’un des alley oop de l’année à une main. Davis est à la réception de plusieurs passes lobées dans ce 3e quart-temps. Showtime. Et 28-4 en cours côté NOLA… (53-75).

Les Clippers ne reviennent plus en défense et un long garbage time s’annonce. Son seul intérêt est de voir Boban Marjanovic à l’œuvre. Le géant multiplie rebond offensif puis dunk, sort un quasi double-double en un quart-temps et ramène même LA à 16 points (83-99).

Mais les visiteurs ne cèdent pas et l’emportent facilement. Qualifiés en playoffs, les Pelicans (47 v – 34 d) terminent leur saison mercredi contre les Spurs avec la 5e place comme enjeu ; les Clippers (42 v – 39 d) avec le derby contre les Lakers.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.