Vainqueurs des Grizzlies, les Blazers décrochent leur billet pour les playoffs

Ce n’était qu’une question de temps mais c’est désormais officiel : les Blazers seront bien en playoffs pour la cinquième saison de suite. Damian Lillard (27 points, 9 passes) a vengé l’affront de la dernière défaite de Portland à Memphis, quand il assistait à la naissance de son premier enfant. Malgré un petit coup de mou dans le dernier quart, les Blazers assurent l’essentiel en s’imposant assez largement contre le tank venu du Tennessee (113-98). Ancien joueur vedette d’Oregon, Dillon Brooks (28 points) est de loin le meilleur joueur de Memphis mais en face, c’est tout le cinq majeur de Rip City qui est à 10 points et plus !

Wayne Sel-dunk fait le show !

Dans un duel des extrêmes, les Blazers prennent rapidement les devants. Marc Gasol ouvre le score et Jusuf Nurkic lui répond du tac au tac. Damian Lillard envoie à 3-points et sur un dunk arrière d’Evan Turner, Portland semble un ton au-dessus. Meyers Leonard y va également de son dunk, le score en est déjà à 22-7. Memphis est largué et perd en plus Kobi Simmons, qui se blesse tout seul en 1er quart. A part pour un dunk sympa de Wayne Selden, pas grand-chose à signaler chez les Grizzlies. Ah si, ce dernier tir au buzzer de Dillon Brooks de très loin, toujours aussi à l’aise en Oregon. Cela ramène Memphis à -8, pour limiter la casse (32-24).

Mais Portland fait toujours la course en tête, et ouvre largement son banc dans l’intervalle. CJ McCollum enchaîne dribble dans le dos et petit shoot tout en douceur dans le trafic pour relancer l’action. Mais Memphis ne se démonte pas avec Wayne Selden et Dillon Brooks (respectivement 11 et 10 points à la pause) qui font parler leur vitesse et leurs qualités athlétiques. Sur une claquette de ce dernier, il n’y a plus que trois points d’écart. Ben McLemore fait même brièvement passer les Grizz devant avant que Selden en remette une couche avec un nouveau coup de hache ! Lillard (13 points au repos) et Aminu remettent cependant de l’ordre dans la maison avant la pause. Ce n’est pas brillant, mais les Blazers mènent de 4 unités à la mi-temps (55-51).

Portland assure

Et ils gardent leur sérieux au retour des vestiaires. Turner est encore saignant avec une finition spectaculaire en contre-attaque. Il rentre également à 3-points et jette un regard narquois au banc de Memphis. Jarell Martin écrase une énorme claquette dunk mais les Grizzlies se prennent un vzéritable blitz : 25-10. Lillard écrase un dunk, McCollum fait deux fois mieux, parfaitement servi sous le cercle. Plus concentrés, les Blazers sont nettement plus tranchants et ça se sent dans leur adresse de loin. Après un 5/21 en 1ère mi-temps, Portland redresse la barre avec un très propre 5/10 en 3e quart. Malgré 13 points de Brooks sur la période, Memphis coule à pic : -23 (98-75).

Après avoir encaissé 43 points dans le troisième acte, Memphis reprend mieux en début de dernier quart. Ivan Rabb  et Dillon Brooks concluent un 18-5 des Grizzlies qui profitent de la baisse de tension des locaux pour revenir à 10 longueurs seulement. Coach Stotts relance ses titulaires : Lillard et Turner s’occupent de plier l’affaire en redonnant 15 points d’avance à Portland. Dame termine à 27 points et 9 passes avec un cinq majeur intégralement à 10 points et plus, dont 17 points et 10 rebonds d’Al-Farouq Aminu. Les Blazers sont officiellement en playoffs, pour la 5e année de rang (113-98) !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.