Depuis plusieurs années, Phil Jackson est régulièrement interrogé sur les points communs et les différences entre Michael Jordan et Kobe Bryant. Il est vrai qu’il est sans doute le mieux placé pour comparer les deux meilleurs arrières de l’histoire.
Ainsi, dans le cadre d’une conférence à Salt Lake City, il a remis une pièce dans la machine.
« Il y avait quelque chose de possible dans le coaching avec Michael que Kobe n’avait pas. »
L’ancien coach des Bulls et des Lakers estime ainsi que Michael Jordan était plus facile à diriger que Kobe Bryant, et il donne un simple exemple pour l’illustrer : quand « Son Altesse » rejoignait le banc après plusieurs décisions contestables au shoot, « il savait ce qu’il avait fait. Il en avait conscience. »
Quand il revenait sur le parquet, Michael Jordan revenait avec la volonté de corriger le tir et de faire mieux. Kobe Bryant, lui, n’avait visiblement pas cette conscience mais un « feu irrépressible » selon le Zen Master, qui faisait qu’une fois sur le banc, il passait son temps à demander à son coach quand il pourrait revenir sur le parquet.