Giannis Antetokounmpo ne se voit qu’à Milwaukee

Par ses performances, Giannis Antetokounmpo a replacé les Bucks sur la carte de la NBA. Le Grec s’est imposé comme le franchise player que les Bucks cherchaient depuis le départ à la retraite de Michael Redd.  Mais l’histoire d’amour entre le « Greek Freak » et Milwaukee est loin d’être terminée. À en croire l’ailier, elle ne ferait même que commencer.

Les liens qui unissent Giannis Antetokounmpo avec sa ville d’adoption vont ainsi bien au-delà du basket.

« Je suis un gars discret », a expliqué Giannis Antetokounmpo dans un portait passionnant publié par le New York Times. « Je n’aime pas toutes ces villes comme Los Angeles ou Miami. Je ne sais pas si je pourrais être le même joueur si je jouais dans ces villes. »

Un cocon nécessaire après la mort de son père

Calme, peu sexy, ni vraiment mise en lumière, Milwaukee n’est pas sur le papier une destination de rêve pour un jeune joueur. Mais Giannis Antetokounmpo n’est décidément pas comme les autres. Le numéro 34 des Bucks a par ailleurs perdu son père en septembre dernier, renforçant son besoin d’un véritable cocon.

Non seulement il vit avec sa famille (depuis son année rookie), lui et son frère Alexandros au cinquième étage, ses parents au quatrième du même immeuble, mais il ressent la ville comme son autre foyer, encore plus après le décès de son père.

« Je peux sentir l’amour de la ville chaque jour où je pose le pied sur le parquet », raconte le joueur. « Avec ce que je traverse en ce moment, je l’apprécie encore plus. »

Et il lui rend bien. De retour en playoffs la saison dernière, les Bucks sont à nouveau candidats à une place pour les phases finales. « Un nouvel air pour la ville », comme l’expliquent les commerçants là-bas.

Sur les traces de Tim Duncan et Kobe Bryant

Ancienne gloire locale, Michael Redd imagine bien Giannis Antetokounmpo construire une dynastie chez les Bucks.

« Je ne vois pas Giannis aller où que ce soit », assure-t-il. « Même à l’avenir. Avec ses performances sur le terrain, cela va automatiquement attirer des gens à venir jouer avec lui. Je sais que les gens ont cette mauvaise impression de Milwaukee. Mais cela ne sera pas dur pour lui d’attirer du talent ici. »

Persuadé de « pouvoir amener cette franchise à l’étape supérieure » selon ses propres mots, le « Greek Freak » ne le cache pas, il rêve d’imiter les joueurs comme Tim Duncan, Kobe Bryant ou encore Dirk Nowitzki, qui n’ont connu qu’une seule équipe toute leur carrière. Après tout, « il y a aussi plein de choses à faire à Milwaukee » martèle-t-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.