Houston ressort le lance-flammes pour égaliser à deux manches partout !

Derrière 19 tirs primés et une deuxième mi-temps à sens unique, les Rockets ont marché sur San Antonio dans une rencontre où ils n’avaient pas le droit à l’erreur (125-104). James Harden (28 points, 12 passes) a mené la fronde de l’attaque texane et tous ses coéquipiers se sont mis au diapason avec six joueurs à plus de dix points. La défense de Houston a également répondu présent en limitant Kawhi Leonard à 16 points et en provoquant 14 pertes de balles.

La série retourne désormais à San Antonio pour un Game 5 qui s’annonce déterminant.

San Antonio s’accroche

Face aux problèmes posés par la défense de San Antonio lors des matchs 2 et 3, Houston entame cette quatrième manche en insistant sur ses fondamentaux. Tout commence avec James Harden sur pick & roll et deux tirs primés de Patrick Beverley, présent malgré le décès de son grand père, et de Trevor Ariza, pour prendre immédiatement huit points d’avance (12-4). Les Spurs tentent de répondre mais les Rockets sont aussi agressifs défensivement qu’offensivement et l’écart grimpe (27-12).

Malgré sa maladresse et un festival de balles perdues, San Antonio revient petit à petit dans la rencontre. Sa défense reprend le dessus et le réveil de Kawhi Leonard de l’autre côté ramènent en effet les Spurs à -4 (41-37). Pour Houston, c’est le retour à la case de départ alors que les rotations défensives des Spurs les forcent de nouveau vers des floaters compliqués et des 3-points contestés. Mike D’Antoni doit aussi faire avec un secteur intérieur décimé suite à la blessure aux adducteurs de Nene et aux trois fautes de Clint Capela.

En décalant Ryan Anderson sur le poste 5, Houston retrouve toutefois du rythme et casse le modèle défensif de San Antonio. Avec James Harden entouré de quatre shooteurs et avec LaMarcus Aldridge cloué sur le banc pour trois fautes, l’accès au cercle s’ouvre et Lou Williams en profite pour faire parler la poudre. Si les Spurs souffrent, deux tirs primés de Patty Mills et trois minutes précieuses de Dejounte Murray leur permettent cependant de ne pas concéder de terrain avant la pause (57-53).

Les Rockets sur orbite !

Au retour des vestiaires, les Rockets repartent de l’avant et le déluge commence. Deux 3-points de suite de James Harden, un d’Ariza et un de Gordon concluent un 17-4 qui leur donne 18 points d’avance (79-61). Il faut alors un temps mort de Gregg Popovich pour arrêter le carnage. LaMarcus Aldridge se réveille par ailleurs avec dix points dans la période et San Antonio répond par un 8-0. Si les Spurs dominent le rebond offensif, leur avantage est annulé par l’adresse retrouvée de leurs adversaires. Comme un symbole de ce quart-temps, Houston termine avec deux nouveaux tirs longue distance signés James Harden et Ryan Anderson au buzzer (91-76).

Alors que les Spurs sont au bord de la rupture, Jonathon Simmons retarde l’échéance en marquant huit points de suite mais les Rockets continuent sur leur lancée. Eric Gordon et James Harden ajoutent trois nouveaux tirs primés et l’écart atteint les 25 unités (115-90) ! Gregg Popovich agite alors le drapeau blanc en vidant son banc. Outre l’écart et l’adresse adverse, San Antonio a aussi péché dans l’engagement et il faudra que les Spurs retrouvent un visage plus conquérant lors du Game 5 pour éviter de revivre le scénario de la saison dernière face au Thunder.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.