NBA ELITE 11 : nos premières impressions

Nous avons eu le privilège de pouvoir tester NBA ELITE 11 dans sa version quasi-définitive. Et comme Electronic Arts l’annonçait, c’est bien un jeu totalement nouveau qui nous a été présenté.

Voici nos premières impressions.

Les nouveaux contrôles

Le changement de nom de la série est aussi synonyme d’un remaniement complet des contrôles qui en bouleversera plus d’un. En effet, dès les premières secondes jouées on est choqué par le fait qu’aucune touche ne fonctionne. Et pour cause, toutes les actions s’effectuent dorénavant grâce aux deux sticks. Si le gauche a toujours été associé aux pieds du joueur, le droit est alors associé aux bras de ce dernier. Permettant ainsi d’effectuer des interceptions d’une pression vers le bas, un contre par une pression vers haut ou encore un dribble entre les jambes par une inclinaison en diagonale.

(cliquez sur l’image pour la voir en grand)

De même, ne cherchez pas de touche pour effectuer un tir, un layup ou même un dunk. Le stick s’en chargera via une inclinaison vers le haut. Les seules autres touches utilisées sont alors R2/Gachette droite pour effectuer les passes et autres alley oop, ou encore la touche R1/RB pour suivre le porteur du ballon en défense. Ce système du bouton «tout-en-un» est un choix peu judicieux car offrant une précision réduite sur les actions effectuées. Toutefois les dribbles sont assez simples à réaliser et paraissent beaucoup plus naturels. Enfin si la prise en main est alors laborieuse durant les premières parties, sachez qu’il est possible d’opter pour une configuration classique réactivant l’utilisation des touches.

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Un système élitiste

Dans sa volonté d’offrir une expérience où le joueur est alors «acteur et non spectateur», EA a mis en place un gameplay où le joueur décide de ce qui ce passe réellement dans le jeu. Cela passe évidemment par le shoot qui devient alors très technique reposant entièrement sur les «skills» du joueur. Ainsi si l’on incline le stick trop à droite ou trop à gauche, le tir sera manqué dans la direction pressée. De même il faut jauger la distance du tir et relâcher le stick au bon moment afin de marquer. Le même système est employé pour les lancers franc où vous devrez « viser » le panier. Si cela permet une expérience moins aléatoire, cela complique aussi la prise en main et il vous faudra quelques séances d’entrainement afin de commencer à maitriser les variables d’un tir réussi. Les débutants auront bien du mal contre un joueur expérimenté.

Un gameplay moins explosif

Parallèlement, EA a pris le choix de ne pas incorporer d’animations scénarisées (comme les animations de prises à deux ou encore un enchainement au poste bas dans NBA 2K). L’action à l’écran est alors le pur reflet de ce que vous décidez/effectuez avec vos sticks. Si cela promet beaucoup de choses sur le papier, cela se traduit surtout par un gameplay statique moins réaliste. En effet, les autres joueurs ne semblent pas se créer d’opportunités, et on a l’impression qu’il est impossible de construire le jeu. Cette sensation de lenteur est amplifiée par l’absence surprise d’un bouton de course balayant tout espoir de réaliser une contre attaque. La vitesse de course étant donc réduite aux compétences des joueurs. Ainsi tout repose sur vos capacités à effectuer des dribbles complexes pour espérer passer votre défenseur et aller au panier. Les dunks sont donc beaucoup plus rares et les alley-oop très difficile à réaliser. Au final le jeu prend malheureusement une dimension moins spectaculaire.

Une réalisation soignée

De manière générale NBA ELITE 11 est mieux réalisé et plus fidèle que la série NBA LIVE avec notamment des visages plutôt réalistes. On peut toutefois regretter une uniformisation des gabarits qui restent très élancés offrant peu de variations au niveau des muscles des bras et des jambes. Ainsi tous les joueurs semblent être identiques.

D’un autre côté, le jeu offre une interface comme d’habitude très réussie et soignée. Et on ne peut que saluer l’intégration du réseau ESPN omniprésent dans le jeu. Cela comprend l’affichage du score, des transitions vidéos mais aussi des commentaires proposés cette année par le fameux trio composé de Mike Breen, Jeff Van Gundy et Mark Jackson.

Nous n’avons pas eu le temps de tester les autres modes mais sachez que le mode «Become Legendary» (reprenant le mode «Be a Pro» de FIFA) sera disponible et permettra de créer son propre joueur pour faire de lui une des superstar de la ligue. De plus, le mode «EA Sports Basketball Assocation» permet de faire évoluer en ligne son joueur fraichement créé soit dans une équipe que vous créez ou dans équipe déjà existante. Vous pourrez alors affronter d’autres joueurs créés par d’autres personnes.

Nous attendons donc de pouvoir tester plus en profondeur le titre de Electronic Arts avant de vous en dire un peu plus. Enfin sachez qu’aucune date précise ne nous a été communiquée pour la sortie de la démo, nous savons juste qu’elle sera disponible «quelques semaines avant le jeu complet».