Les Clippers profitent du soir sans des Spurs

Sans Austin Rivers, les Clippers trouvent à l’approche des playoffs la régularité qui leur manque depuis le début de saison. Impressionnants de sérénité et de confiance collective à San Antonio samedi soir, ils s’imposent (98-87) pour la cinquième fois consécutive et reviennent sur le Jazz, battu à Portland. Le « Big Three » angeleno a été à la hauteur de l’enjeu.

« On joue avec le bon état d’esprit et la bonne intensité. C’est une belle victoire pour nous mais il faut garder le cap car nous avons été trop inconstants cette saison« .

L’analyse de Chris Paul (19 pts, 8 rbds, 8 passes, 3 interceptions) résume parfaitement la soirée au AT&T Center. Dans le Texas, les Clippers ont d’abord souffert devant Kawhi Leonard (28 pts, 5 rbds, 5 passes) et LaMarcus Aldridge (18 pts mais 2 rbds seulement) avant de rentrer aux vestiaires avec 9 pts d’avance. En 4 minutes L.A venait d’infliger un 13-1 orchestré par un CP3 magique pour conclure la première mi-temps.

Ce coup de mou, San Antonio ne s’en remettra jamais. La faute à une défense trop laxiste et des balles perdues qui ont rendu « Pop » fou furieux. Après deux minutes et un tir primé de J.J Redick dans le troisième quart-temps, le coach aux cinq bagues demande un temps mort. Il passe alors une énorme soufflante à ses joueurs. Leonard, qui a toujours du mal face aux Clippers (13.7 pts en 55 matches), réagit immédiatement. L’ailier All-Star enchaîne un 3-pts dans le corner, sur un caviar de Jonathon Simmons, et un shoot à mi-distance pour ramener les Spurs à -4 à 2 minutes de la fin du 3e quart (68-72).

La colère de Popovich ne va pas se calmer pour autant, elle sera juste plus contenue. Les Clippers répondent en effet au retour de leurs hôtes par un 8-0 signé Blake Griffin, qui sur un drive de souris se joue de la défense risible de Pau Gasol (15 pts, 7 rbds). L.A attaque donc le dernier quart avec 12 pts d’avance. La domination intérieure de DeAndre Jordan (17 pts, 17 rbds) permet ensuite aux Clippers de ne pas se faire de frayeur, surtout que les Spurs n’y sont pas (42% aux tirs, 8/22 à 3 pts, 3 joueurs en double-figure).

« Notre exécution a été mauvaise, des deux côtés du terrain. C’est très décevant et j’attends les deux derniers matches avec impatience« , synthétise Gregg Popovich, qui ne reposera plus personne avant le début des playoffs.

La troupe de Doc Rivers a su capitaliser sur les 14 balles perdues texanes. Il reste maintenant deux matches aux Clippers pour décrocher la 4e place et l’avantage du terrain dans la série, très compliquée, face au Jazz.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.