Mavs – Clippers : Harrison Barnes pour le pire et pour le meilleur

Pour la deuxième fois cette année, Dallas s’impose de deux petits points contre les Clippers au bout du suspense (97-95). Bien en place, les Mavericks ont pris un sévère 22-4 en fin de première mi-temps, avant de répondre par un 13-2 en troisième quart. Les compteurs remis à zéro, c’est Harrison Barnes (21 points) qui a eu le dernier mot dans un money time brouillon mais indécis. Victoire très importante pour les Texans, qui restent dans la course aux playoffs, à trois victoires de Denver. À l’inverse, les Californiens font une mauvaise opération dans l’optique de l’avantage du terrain au premier tour.

Les Clippers infligent un 22-4 avant la pause

Le début de match est rythmé et chacune des deux équipes adroite. Quand le ballon tourne autour du cercle, il finit toujours par rentrer et avec un 6/8 pour commencer de chaque côté, le tableau d’affichage gonfle assez rapidement sans toutefois qu’une formation se détache à mi-période (15-14 pour les Clippers). Blake Griffin profite de son match up sur Wes Matthews, Dirk Nowitzki étant décalé sur Luc Mbah A Moute en défense. Dans l’autre camp, Harrison Barnes et Seth Curry se chargent du scoring et grâce à une fine pluie de 3-points en fin de quart-temps, ce sont les Texans qui basculent en tête (29-24).

Dirk Nowitzki fait monter l’écart à +9 en quelques secondes à la faveur de deux jumpshots, puis entretient l’écart avant que Barnes ne le fasse monter à +12 (42-30). Inefficaces, les remplaçants de Doc Rivers retournent sur le banc, les titulaires reviennent sur le terrain, pour des résultats immédiats : CP3 marque puis sert DJ au alley-oop et Blake Griffin sous le panier, ensuite c’est J.J. Redick qui marque à 3-points avec la faute… Que du classique. Et revoilà L.A. dans le match, puis même devant grâce à 5 nouveaux points de Chris Paul ! Le meneur vient de porter son équipe à un 17-2, et finalement un 22-4 pour offrir la première période à son équipe (54-48). Quel run !

Seth Curry en facteur X

Nowitzki frappe encore deux fois d’entrée pour faire recoller sa formation et instiguer un 13-2 pour Dallas ! La pause a coupé les jambes des Clippers, spectateurs pendant la moitié de ce troisième quart-temps (61-56). Quand Griffin provoque l’expulsion de JJ  Barea puis réveille les siens, le frère Curry est là pour planter un 3-points puis faire danser DeAndre Jordan. Mais les Angelenos sont de nouveau dans le match, Austin Rivers et Jamal Crawford enchaînant à leur tout les banderilles pour recoller au score. Il faut un percutant Harrison Barnes pour que Dallas garde les commandes à l’entame de la dernière ligne droite (77-75).

Après leur grosse série, les deux équipes se rendent coup pour coup, sans jamais prendre plus d’une possession d’avance. Quand Nerlens Noel est au alley-oop et fait se lever la salle, Blake Griffin marque un panier compliqué, et quand l’ailier fort californien plante de loin, Seth Curry fait parler son adresse à mi-distance. Les ballons valent de plus en plus cher au fil des minutes, puis des secondes, mais Barnes fait preuve de sang froid pour donner l’avantage à Dallas à 1 minute de la fin. Et l’ancien Warriors est loin d’imaginer que ce tir sera celui de la gagne !

En effet, le ballon glisse des mains de Crawford, Paul envoie un air ball, et si Barnes manque un shoot et perd le ballon, c’est lui qui vient l’arracher des mains de Blake Griffin sur l’avant-dernière opportunité des visiteurs. J.J. Redick aura bien 0.9 seconde pour marquer le tir de la gagne,mais celui-ci ne rentre pas ! Coup d’arrêt pour L.A. après trois victoires de suite, avant d’aller à Utah pour un avant-goût de post season pendant que Dallas aura fort à faire contre Toronto.