Denver incapable d’arrêter la puissance de feu des Hawks

Quand on encaisse plus de 70 points en première mi-temps, c’est compliqué de revenir. Denver en a fait l’amère expérience face à des Hawks euphoriques dans les 24 premières minutes. Avec 24 points et 10 passes pour Dennis Schroder, 23 points et 6 rebonds pour Paul Millsap, Atlanta termine avec sept joueurs en double figure. Pour les Nuggets, ce match constitue une grosse déception, d’autant que l’équipe perd Kenneth Faried.

Un festival offensif d’Atlanta

Très rapidement, le match s’est avéré compliqué pour les Nuggets, coupables de pertes de balle et victimes de l’adresse de Kent Bazemore à longue distance. La défense périphérique de Denver est un problème depuis des lustres et cela se confirme encore cette nuit. Malgré le gros dunk de Wilson Chandler et les shoots de Nikola Jokic, leurs coéquipiers ne s’éveillent pas davantage. Dwight Howard domine sous le cercle et Dennis Schroder enquille les tirs à mi-distance 39-30.

Le meneur allemand continue son festival au cours de la période suivante alors que Kenneth Faried sort sur blessure. Mike Malone récolte une technique après un écran illégal sifflé et plus rien ne va pour Denver, de plus bien trop obsédé par le tir à trois-points, en vain (4/16 en 1ère mi-temps). Au contraire, les Hawks alternent bien entre Kent Bazemore et Paul Millsap de loin, Dennis Schroder à mi-distance, Dwight Howard sous les panneaux et à la pause, le score est bien de leur côté : 72-55.

Les Nuggets s’arrachent en vain

Il y aura du mieux pour les Nuggets au retour des vestiaires grâce à l’adresse de loin de Nikola Jokic, Jameer Nelson et Wilson Chandler, conjuguée à la concentration faillible des Hawks, coupables d’une flopée de ballons perdus. Les Hawks résistent, notamment grâce à leur défense, mais Denver reste à l’affût, 98-87.

La dernière période sera la moins offensive de toutes mais les Nuggets se sont bien employés à menacer Atlanta. C’est finalement la jeunesse, entre Jamal Murray, Nikola Jokic et Juancho Hernangomez, qui permet à l’équipe de Mike Malone de se rapprocher dangereusement des Hawks, 107-101, puis à quatre longueurs sur un lay up de Gary Harris. Ils n’iront pas plus loin, finalement distancés par Paul Millsap puis Dennis Schroder dans les dernières minutes.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.