À l’arraché, les Spurs mettent fin à l’invincibilité des Rockets

A Atlanta plus tôt dans la journée pour assister à l’enterrement de Craig Sager, Gregg Popovich était bien avec son équipe des Spurs au Toyota Center quelques heures plus tard pour aller y défier les Rockets. Malgré 31 points, 10 rebonds et 7 passes de James Harden, Houston s’est fait surprendre à domicile, s’inclinant pour la première fois en 11 matches. Dans une soirée sans à 3-points (6/38), les Rockets pensaient bien avoir fait le plus dur en creusant jusqu’à 13 points d’écart en dernier quart, mais les Spurs de LaMarcus Aldridge (17 points, 10 rebonds, 5 passes) et Kawhi Leonard (21 points, 5 rebonds, 4 passes, 5 interceptions et 7 balles perdues) n’ont pas bronché. Ils ont fini le match sur un 19-4 fatal à Houston, conclu du trois points de la gagne pour Patty Mills (102-100).

Sans Capela, Houston domine dans la raquette

Bien en place en premier quart, les Spurs prennent les devants derrière un LaMarcus Aldridge (11 points, 6 rebonds) solide à la pause. En fait, il faut attendre la fin de la période et l’entrée en jeu des remplaçants de Houston pour sentir une réaction des Rockets, jusqu’alors bien pâlots sans adresse de loin. Derrière au bout de douze minutes (26-24), Houston parvient à rester dans le match, une fois n’est pas coutume, grâce à sa présence à l’intérieur. Malgré un bon Pau Gasol, les Rockets dominent la peinture (28-20 pour les points dans la peinture), surtout grâce au jeu en mouvement de Mike D’Antoni. Cela dit, à 3/19 à trois points, Houston est à la peine à la pause (52-45). James Harden (14 points, 5 rebonds, 4 passes) est le seul joueur des Rockets à surnager.

LaMarcus Aldridge et Kawhi Leonard reprennent leur chantier au retour des vestiaires. L’ailier des Spurs fait transpirer Harden en défense avec ses 17 points. Mais Leonard perd également 5 ballons, ce qui n’est clairement pas dans ses habitudes. Sans adresse à 7/19 aux tirs sur la période, les Spurs se font rattraper et avec un 8-2, Houston vient égaliser à 69 partout en fin de 3e quart. Ce 8-2 se transforme même en 17-2 pour finir la période. Malgré leur horrible 5/29 à trois points (soit 17%), les Rockets ont repris les devants avant la fin du dernier quart (78-71). James Harden en est à 27 points, 8 rebonds et 7 passes, avec 13 points en 3e quart pour renverser la vapeur.

Patty Mills rentre le 3-points de la gagne

Mais les Spurs profitent des Rockets sans Harden sur le banc pour revenir à égalité avec un 9-1 initial en dernier quart. Mike D’Antoni stoppe immédiatement le match pour insérer son chien de garde préféré. Et Pat Beverley délivre ; avec un contre sur Tony Parker qui met le feu au public texan. Surtout que Trevor Ariza donne 10 points d’avance sur un trois points, servi par Beverley. Mais San Antonio ne lâche pas. Les vieux grognards sont encore bien là avec Ginobili puis Green qui plantent derrière l’arc. Après avoir mené de 13 points en dernier quart, les Rockets se font surprendre sur la fin en encaissant un 19-4. Patty Mills inscrit à 3-points. Gordon, puis Harden n’arriveront pas à répliquer et les Spurs s’échappent avec la victoire chez leur voisin texan (102-100). C’est la 1ère défaite des Rockets en décembre…

https://www.youtube.com/watch?v=_wWAtqq7DTw

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.