Les Bleus montent en température avant d’affronter l’ogre américain

Déjà secoué par l’Australie, le Team USA de Coach K a encore tremblé face à la Serbie. Vainqueurs, mais de trois petits points seulement, les Américains ont fait le travail sans véritablement rassurer sur leur marge de manoeuvre traditionnellement plus élevée.

De quoi donner des motifs d’espoir pour nos Bleus, qui les rencontrent ce dimanche…

« Ils ont eu chaud contre l’Australie aussi [98-88], » souligne Joffrey Lauvergne. « On a deux matchs pour les battre une fois, si on va en demies. On va tout faire pour réussir à le faire une fois. »

De fait, les Bleus pourraient avoir deux occasions, quasiment coup sur coup, de faire tomber l’ogre américain. Et pour Vincent Collet (qui vient de célébrer sa 100e victoire à la tête de la sélection), c’est un beau défi, mais surtout une chance d’avoir deux opportunités de titiller Team USA.

« J’espère qu’on va continuer à s’améliorer parce qu’on n’est pas encore au niveau des meilleurs. Le match face aux Etats-Unis est une aubaine pour nous parce que c’est la plus forte équipe de toutes et qu’on va essayer d’en profiter, même si ça va être très dur. Ils sont affectés cette fois, ils ont encore été poussés dans leurs retranchements [par la Serbie]. Il faut s’attendre à une forte réaction, pour nous c’est une bonne chose, ça nous préparera au mieux. »

Vincent Collet : « On est mieux physiquement »

Sérieux face au Venezuela, battu de quarante points, les Bleus ont effectivement redressé la barre avec constance depuis leur chute initiale face à l’Australie.

« On a été très, très sérieux. On a respecté le Venezuela. Défensivement, on a fait un gros match. En plus, on a pu faire tourner. C’est important parce qu’on en aura besoin, » ajoute Tony Parker sur RMC. « Les Américains vont être durs à battre. Mais c’est la beauté du sport, tout peut se passer sur un match. L’Australie et la Serbie ont fait un gros match contre eux. Maintenant, c’est à nous d’essayer de faire pareil. »

Lancée après trois victoires de rang, l’Equipe de France a redressé la barre après un départ compliqué. Même si la perspective d’une demi finale face à Team USA n’est pas la meilleure option, Vincent Collet se satisfait des progrès affichés.

« Il n’y avait pas de calculs à faire, » analyse-t-il sur L’Equipe. « On voulait gagner mais aussi travailler en vue du quart de finale de mercredi. On s’est amélioré dans les balles perdues, même si la défense vénézuélienne n’est pas la meilleure du tournoi, loin s’en faut. L’autre satisfaction, c’est la course. On est sur une phase ascendante, on imprime un rythme élevé. Physiquement on est mieux. »

Il faudra encore le prouver, face aux Américains, de loin l’équipe la plus physique du tournoi olympique.