Boston prend une leçon à Atlanta

Finalement, le temps où le All-Star game rendait hommage au cinq majeur des Hawks n’est pas si loin. DeMarre Carroll a traversé la frontière canadienne mais quand Sefolosha retrouve une confiance perdue et redevient le Thabo des belles heures du Thunder, Atlanta propose une alchimie collective impressionnante. La défense des Celtics ne l’a pas perturbé un chouia (121-97). Un run en début de dernier quart-temps a sonné la fin des dernières espérances d’un Trèfle en panne de scoreurs.

« Nous sommes chanceux de n’avoir que 5 pts de retard. » L’analyse de Brad Stevens en fin de premier quart-temps ne laisse rien présager de bon pour les C’s. Sans un 10-2 pour conclure les 12 premières minutes, Boston aurait déjà été à la ramasse. Avery Bradley est alors déjà chaud avec 9 pts et 4/5, malheureusement pour le peuple vert il est le seul titulaire dans le rythme. En sortie de banc, seul le très intéressant R.J Hunter aura su l’épauler en première mi-temps. Le duo enfile les paniers derrière l’arc (6/13 à la pause) et permet même aux Celtics de revenir à -2 à deux reprises. Mais en face, Atlanta sort le grand jeu, à l’image du meilleur match de son couteau suisse.

Sous les yeux de Dikembe Mutombo, la feuille de stats des hôtes à la pause arracherait un semblant de sourire au rigide Mike Buldenhozer : 9 scoreurs, 58% aux shoots, 15 passes sur 22 paniers. Avec 15 pts, Paul Millsap symbolise la domination des Faucons dans la raquette alors que le duo Teague-Korver ne rate presque rien et pointe à 14 pts. Thabo Sefolosha, lui, est parfait puisqu’il rentre aux vestiaires avec 100% aux tirs, 5 rebonds et 3 passes. Au final, le Suisse terminera avec 15 pts, 7 rbds, 3 passes, 3 steals et 3 contres. Une merveille de match complet !

Après un 3e quart équilibré, Atlanta a ensuite pu compter sur l’ensemble de sa rotation pour reléguer Boston à -16 après un 14-6 en début de dernier quart. Mike Scott et Lamar Patterson (25 pts à eux eux) auront apporté leur écot, signe que le finaliste de conférence 2015 possède de la ressource. Les Celtics un peu moins quand Tyler Zeller manque à l’appel et que Isaiah Thomas se déchire (3/11). L’impact défensif de Marcus Smart a manqué, et il va falloir faire sans lui pendant plusieurs semaines…

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