Kevin Love et LeBron James font des misères au Magic

Dans l’ombre des tout-puissants Warriors, les Cavs tracent leur route avec assurance, loin du hors piste du début de saison dernière. Et malgré les absents qui s’accumulent, Cleveland n’a fait qu’une bouchée des jeunes disciples de Scott Skiles cette nuit (117-103). Avec un Kevin Love indécent en première mi-temps (27 de ses 34 pts), et un LeBron James des plus généreux (15 pts, 13 pds), le vice-champion NBA s’est facilité la tâche dans un match où Evan Fournier n’a pas pu soutenir la comparaison avec le King. Le Magic a évité la fessée grâce à son banc, seule satisfaction du voyage des Floridiens en Ohio.

Les Cavs n’en finissent pas de rassurer et de se rassurer. Alors que les blessés s’accumulent (Mo Williams, touché à la cheville et Mozgov à l’épaule, venus s’ajouter aux blessés de longue date, Irving et Shumpert), le niveau de jeu tient toujours la route et a permis aux hommes de coach Blatt de rester invaincus « at the Q » avec un 8e succès en 8 matchs.

Un de chute pour « Big LeBron »

Tout débute comme sur des roulettes pour les locaux avec le starter Dellavedova, Love puis JR Smith qui artillent d’entrée à 3 points. Fournier doit se rendre à l’évidence, ne pouvant pas contenir LeBron, et Cleveland mène déjà 11-2. La grosse chute de LBJ provoquée par Oladipo alors que le King s’apprêtait à claquer son premier dunk de la soirée ne fait que retarder l’échéance (22-10). À sa sortie, Orlando en profite pour miser sur Evan Fournier qui plante deux paniers 3 points, tout est à refaire pour les Cavs (27-25) et son banc qui rate complètement son entrée à l’image de Richard Jefferson, auteur d’un dunk raté et d’un air ball pour conclure le premier acte.

Love au dessus du lot

Le Magic continue de jouer small-ball avec Nicholson et Gordon, deux grands qui shootent aussi de loin. L’alternance fonctionne et après avoir scoré par deux fois derrière l’arc, Nicholson fait plonger JR Smith et Thompson à sa feinte de tir à 3 points afin de finir près du cercle. Le retour de LBJ urge tandis que Napier porte l’écart à +10 (38-48). Sur un block de JR Smith sur Gordon, Cleveland s’offre à nouveau du jeu rapide. En transition, LeBron trouve Love dans le corner pour son 3e panier à 3 points de suite ! Ce dernier fait littéralement l’amour à Tobias Harris, au poste ou de loin. Après un magnifique move à l’intérieur pour faire revenir les siens dans la partie, Love claque un nouveau missile juste avant de rentrer au vestiaire, son 5e sur 6 tentatives à 3-pts venu couronner sa 1ère mi-temps exceptionnelle, avec 27 points en 18 minutes (59-55).

Fournier craque, les Cavs déroulent

Les Cavs finissent par faire craquer Orlando après le repos. Evan Fournier tente de se montrer plus agressif, mais rien n’y fait. Avec 8 caviars au compteur, LBJ enfonce encore le Français avec son physique pour obtenir le 2+1. Dellavedova en remet une couche alors que Fournier se frustre en tentant des tirs compliqués puis en récoltant sa 4e faute qui le renvoie directement sur le banc. C’est ensuite au tour de Love de se muer en passeur. Et après avoir servi JR Smith, également en réussite cette nuit, l’intérieur met Tristan Thompson sur orbite pour un dunk massif. Rien ne semble arrêter le jeu offensif de Cleveland qui marque 33 points en 12 minutes, et surtout, ne perd plus de ballons (1 seul en 3e quart).

LeBron régale la galerie

A +17 au début du dernier acte (92-75), coach Blatt refile les clés de la rencontre à LeBron James, décidé à faire briller les autres avant de rejoindre le banc. Le Kid d’Akron assure le service pour l’impeccable Varejao, ou l’opportuniste Jefferson qui profite de la clairvoyance du King pour s’offrir un 2+1 (107-85). A son tour, James finit par se faire plaisir avec un dunk en contre-attaque qui met définitivement Orlando à terre alors que les 3 paniers à 3 points signés Channing Frye avaient remis la pression (109-94). Sorti à deux minutes de la fin, le King s’est fait plaisir plus que de raison cette nuit (35 minutes), assurant le show et rassurant ses fans sur ses soucis au dos en début de saison.

Les Cavs vont désormais se mesurer à Toronto, demain en déplacement, pour un duel entre les leaders de la division Central et Atlantic. Le Magic tentera dans le même temps de se relancer à la maison face aux surprenants Knicks.

https://www.youtube.com/watch?v=SNdZQkbwsX8

[box boxscore_231115_cle-orl]