Isaiah Thomas : « Etre remplaçant, ce n’est pas la fin du monde »

Meilleur joueur des Celtics lors de la fin de la saison dernière, Isaiah Thomas devrait cette année encore commencer la matchs sur le banc et occuper le rôle de sixième homme. Un rôle qu’il se dit prêt à endosser, même s’il est fatigué qu’on lui pose encore et toujours la question.

« Ce n’est pas difficile. Je réponds à cette question à longueur de journée parce qu’on ne cesse de me la poser, » répond-il au Boston Herald, un brin agacé. « J’aimerais être titulaire mais ce n’est pas la fin du monde. Du moment que je récupère le nombre de minutes que je mérite, il n’y a aucun problème. Je suis là pour l’équipe et pour faire tout ce qu’il faut pour gagner. Je le dis en toute franchise. »

La rotation sur les postes extérieurs pourrait être différente de celle de l’an dernier avec l’éclosion attendue de James Young sur les ailes et l’arrivée du rookie Terry Rozier, l’une des surprises de la Draft. Pourtant, le coach Brad Stevens pourrait faire appel à Thomas bien plus tôt dans les matchs, ce dernier étant de loin la meilleure option offensive de l’équipe.

« Je sais que c’est une question que l’on va continuer de me poser mais Isaiah ne veut qu’une chose : gagner, » ajoute de son côté Stevens. « Je le côtoie depuis suffisamment longtemps pour le savoir, même s’il n’est arrivé chez les Celtics qu’en cours de saison l’an dernier. J’ai deux choses à déterminer pour l’équipe, à savoir le rôle et le temps de jeu de chacun. Pour le moment, je n’ai encore pris aucune décision »

Isaiah Thomas n’est arrivé à Boston qu’après le All-Star Game l’an passé et s’il s’est tout de suite fondu dans le moule. Il admet volontiers que le fait de participer au training camp facilitera beaucoup de choses.

« Cela m’aidera énormément, » reconnait-il. « Participer au training camp me permettra de me familiariser avec les systèmes du coach. Même lors des playoffs, les stratégies sont restées assez simples. Lors de la fin de saison, je n’ai pas pu participer aux entraînements lorsque j’étais blessé. Le training camp nous aidera beaucoup en tant que groupe.

Au final, la décision appartient au coach.

« Je vais analyser le rôle de chacun, même chose pour Isaiah, » déclare Stevens. « Dans toute bonne équipe, il y aura ce genre de débats et il ne sera pas toujours facile de prendre les bonnes décisions. Nous avons beaucoup de très bons joueurs dans l’équipe et tous ne joueront pas autant qu’ils le voudraient. C’est la partie difficile du boulot de coach. Mais rien n’est déterminé à l’avance. »

En 21 matchs avec les Celtics l’an dernier, Isaiah Thomas tournait à 19.0 points et 5.4 passes décisives de moyenne.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.