Indiana – Miami : l’impact de Paul George

Paul George est de retour ! La star des Indiana Pacers a fait sa première apparition en match officiel depuis le 31 juillet dernier et sa terrible blessure subie avec le Team USA à Las Vegas. Pour son premier match, George ne pouvait espérer un meilleur scénario : une large victoire face au Miami Heat, rival des Pacers dans la course aux playoffs, et un gros impact sur le plan individuel avec 13 points en seulement quinze minutes de temps de jeu, dont deux paniers à 3-points en début de quatrième quart-temps pour définitivement mettre son équipe à l’abri. Les Pacers l’ont emporté par 112-89 et reviennent à une longueur des Boston Celtics dans la bataille pour la 8e place de la Conférence Est, avec le même bilan (34-43) que leur adversaire du jour. Le Heat était privé de Chris Andersen et Hassan Whiteside, blessés, et a du jouer « small ball », sans grande réussite.

Le premier quart-temps est très disputé. Les Pacers prennent la tête en début de match grâce à Solomon Hill mais le Heat reste au contact grâce à Dwyane Wade et Goran Dragic. George a fait son entrée en jeu après six minutes de jeu et a reçu une ovation de la part du public du Bankers Life Fieldhouse. Après douze minutes, Indiana est en tête et mène par 22-19. Dans le deuxième quart-temps, les hommes de Frank Vogel creusent l’écart sous l’impulsion de Luis Scola et C.J. Miles mais encore une fois, le Heat parvient à revenir et recoller au score, grâce notamment à un excellent James Ennis. A la pause, Indiana est devant : 51-47.

Les Pacers piqués au vif

Au retour des vestiaires, Wade et Dragic continuent leur travail de sape pour Miami et le slovène donne l’avantage au Heat sur un panier à 3-points à la 30e minute de jeu. Cela occasionne la révolte des Pacers, qui passent un 13-2 au quadruple finaliste NBA pour reprendre les commandes du match. Après trois quart-temps, le score est de 77-66. Le dernier quart-temps démarre idéalement pour Indiana avec deux paniers primés coup sur coup de George, suivis par deux autres paniers de Scola. Les Pacers prennent alors une avance de dix-huit points et ils ne seront plus inquiétés par la suite. Les deux coachs vident alors leur banc et le match se termine sur le score de 112-89 en faveur d’Indiana.

Outre George, les Pacers ont pu compter sur 23 points et 12 rebonds de Luis Scola et 19 points de Solomon Hill. Du côté du Heat, Dwyane Wade a terminé avec 27 points et James Ennis a ajouté 17 points. Les Pacers tenteront d’enchaîner mercredi soir à New York tandis que le Heat recevra Charlotte mardi soir dans un match crucial dans la course aux playoffs.

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