March Madness : Northern Iowa remporte « l’Arch Madness »

Illinois State a failli voler une place pour la March Madness lors de la finale de « l’Arch Madness », le tournoi de la Missouri Valley, face au grand favori Northern Iowa. Les Panthers ont été archi-dominés en première période, comptant jusqu’à vingt points de retard. A la pause, le score était de 36-22 pour Illinois State, déjà tombeur de Wichita State en demi-finale.

Mais la physionomie du match a totalement changé au retour des vestiaires et Northern Iowa a alors passé un terrible 25-4 aux Redbirds pour prendre le contrôle du match. Le plus dur était fait et les Panthers ont tranquillement pu gérer leur fin de match pour l’emporter par 69-60 avec 15 points et 9 rebonds de Seth Tuttle.

Ce succès, le 30e de la saison pour Northern Iowa, leur garantit une place pour la March Madness, la 7e de l’histoire de l’université. Pour leur dernière participation en 2010, les Panthers avaient atteint le Sweet 16 en dominant tour à tour UNLV et Kansas avant de chuter face à Michigan State. Il faudra faire attention à cette équipe cette saison. La deuxième semaine semble être un objectif tout à fait légitime pour le champion de la Missouri Valley.

La fiche de Northern Iowa

Conférence : Missouri Valley
Coach: Ben Jacobson
Bilan: 30-3 (16-2 dans la Missouri Valley)
Meilleur joueur : Seth Tuttle (15,3 points, 6,7 rebonds, 3,3 passes décisives)

Rankings

Kenpom: 11e
RPI: 15e
AP/USA Today: 11e/12e

A retenir de la saison

Les Panthers ont battu Wichita State lors de la saison régulière de la Missouri Valley, Iowa sur terrain neutre, ainsi que Stephen F. Austin à l’extérieur. Ils ont également dominé Richmond et Illinois State à trois reprises. Les trois défaites concédées cette saison l’ont été sur le parquet de Wichita State, sur celui de VCU, ainsi qu’une défaite gênante à Evansville.

La stat

Avec seulement 30,7 rebonds pris par match, les Panthers ne sont classés que 322e (sur 351 équipes) de la NCAA cette saison. L’équipe aime jouer sur un tempo lent et faire tourner la balle pour trouver la meilleure position de tir possible. Avec 48,7% de réussite aux tirs, Northern Iowa affiche la 9e meilleure adresse de toute la NCAA.