Le Heat sans pitié avec les Knicks

En véritable rouleau compresseur, Miami a pris la mesure de New York après la pause avec un LeBron James masqué, mais tout aussi efficace avec ses 31 pts à 68% aux tirs, épaulé d’un Dwyane Wade encore plus adroit (23 pts à 77% aux tirs). Dans leur sillage, le Heat s’impose de 26 points (108-82) et maintient la pression sur les Pacers. Quant aux Knicks, ils s’inclinent pour la 10e fois en 12 matches…

Le scénario

Avec neuf défaites au cours des onze derniers matchs, c’est en outsider malade que les New York Knicks se présentent à Miami. Malgré des problèmes récurrents en coulisse, les Knicks entrent plutôt bien dans le match et font jeu égal avec le Heat pendant toute la première période, sous l’impulsion du duo composé de Carmelo Anthony et Tyson Chandler. Les hommes d’Erik Spoelstra ne parviennent pas à se détacher et LeBron James a besoin de quelques minutes pour s’habituer à son nouveau masque suite à la fracture du nez dont il a été victime la semaine passée. A la pause, le score est de 55 à 50 en faveur des locaux, mais c’est au retour des vestiaires que la différence se fait. En effet, Miami et LeBron James prennent le large en surclassant leur adversaire pour prendre vingt points d’avance et ne plus être inquiété par la suite. Au final, le Heat s’impose par 108 à 82 et plonge les Knicks encore un peu plus dans la crise…

Le MVP

LeBron James. Avec 31 points (à 13 sur 19 aux tirs), on ne peut pas dire que le masque ait véritablement gêné  la star du Heat. Relativement discret en première mi-temps, il a passé la surmultipliée au retour des vestiaires et a été le grand artisan de la percée du Heat dans le troisième quart-temps avant de se reposer sur le banc en fin de partie. Masqué ou pas, LeBron James reste « King James ».

Le tournant du match

Alors que la première période avaient été relativement équilibrée, le Heat a fait la différence en infligeant un sévère 23-3 aux Knicks sur les neuf dernières minutes du troisième quart-temps, faisant basculé le match. Le score est en effet passé de 64-61 à 87-84 dont douze points pour le seul LeBron James. Les new-yorkais n’ont inscrit qu’un seul panier au cours de cet intervalle, par l’intermédiaire de Tim Hardaway Jr., pour douze tirs manqués et quatre balles perdues… De quoi tuer le match en faveur du double champion en titre.

Le facteur X

Shane Battier. Toujours aussi précieux en défense, Shane Battier a su rentrer les paniers importants quand il le fallait et a signé une performance très complète pour le Heat avec 8 points, 5 rebonds, 5 passes décisives et 3 interceptions. Il termine également avec le meilleur +/- de la rencontre avec une marge positive de +24 lorsqu’il a été sur le parquet. Avec un Battier de ce niveau, le Heat détient une arme de choc en dehors de son fameux « Big Three ».

Les satisfactions

Carmelo Anthony et Tyson Chandler. Une nouvelle fois, que peut-on reprocher à Carmelo Anthony, auteur d’un match propre avec 29 points et 4 rebonds. La star des Knicks a permis à son équipe de rester dans le coup pendant un peu plus d’une mi-temps avant de céder sous la pression du Heat en deuxième mi-temps. Tyson Chandler a quant à lui contrôlé la raquette avec 19 points et 16 rebonds mais en l’absence d’autres intérieurs aux Knicks, il est bien trop esseulé pour tenir la baraque pendant les quarante-huit minutes d’une rencontre.

La déception

Tim Hardaway Jr. Souvent étincelant cette saison, Tim Hardaway Jr. a souffert le martyr à Miami. L’ancien joueur de Michigan a vécu l’enfer en attaque, terminant avec un piteux 2 sur 15 aux tirs, et a été baladé en défense, que ce soit par Dwyane Wade ou Ray Allen. Avec un +/- de -35, Hardaway a erré sur le parquet tel un fantôme pendant un peu plus d’une demi-heure. Il faudra relever la tête dès le prochain match vendredi soir face à Golden State.

Le chiffre

13-12. Avec la victoire du Heat, LeBron James mène  désormais par 13 victoires à 12 face à Carmelo Anthony.

Et maintenant…

Les Knicks reprennent le chemin de New York dès vendredi soir avec la réception de la dangereuse équipe de Golden State au Madison Square Garden. Pas idéal pour tenter de reprendre sa marche en avant. Le Heat aura de son côté un jour de repos avant de recevoir Orlando samedi pour le traditionnel derby de la Floride.

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