Les Knicks tombent à Washington

Fin de série pour les hommes de Mike Woodson qui s’inclinent 106-96 à Washington alors qu’ils restaient sur 5 victoires d’affilée. Une petite surprise, même si les Wizards ont montré un tout autre visage depuis un mois et les retours de Wall et Ariza. Deux « revenants » qui se sont montrés extrêmement précieux pour venir à bout des Knicks. Avec l’aide de Martell Webster, Washington a pris New-York à son propre jeu, sanctionnant tout écart à 3 points (11/20) ou en contre-attaque (13-4). Les performance plus qu’encourageantes de Stoudemire et Felton aux côtés d’Anthony n’auront pas suffi. Une vraie fin de série pour NYC, qui n’avait plus perdu à DC depuis plus de 3 ans.

Le « double W » en action

Oui, les Knicks ont perdu à Washington DC. Et les premiers surpris étaient peut-être les nombreux fans de Gotham City présents au Verizon Center, qui ont d’ailleurs été refroidis dès l’entame. A l’agressivité, le « Double W » Wall-Webster offrait un départ canon aux locaux. Présent au contre sur Carmelo Anthony, John Wall se jouait ensuite de Jason Kidd en contre-attaque pour porter la marque à 16-5. Surprise, la machine new-yorkaise se mettait ensuite en route. Felton (10 pts en 1er quart) et Stoudemire (3/3 au tir) prenaient le relais pour passer un 10-0 , et revenir dans la partie (28-29).

Ariza pimente la 1ère mi-temps

Au cours d’un 2e quart-temps plus rugueux, Washington parvenait à maintenir le cap. Non sans heurts, qui vaudront notamment une double-technique à Wall et Stoudemire après un contact appuyé et une explication musclée. Mais surtout grâce à Trevor Ariza, souvent servi dans le rythme par son meneur, grâce à ses 3 paniers longue distance. A + 3 à un minutes de la fin, New-York se laissait à nouveau surprendre, et rentrait tête basse sur le 3e 3pts d’Ariza (51-48).

Anthony se reprend

Les Wizards reprenaient le match avec la même intensité. A 4/10 au tir à la pause, Carmelo Anthony, continuait lui aussi de vendanger à 3 points. Et rapidement, les locaux s’en tiraient avec 9 points d’avance (61-52). Le Franchise player new-yorkais se reprenait ensuite en enchaînant 4 paniers, tous différents, du 3 points en première intention en transition, au shoot en déséquilibre du corner, en passant par le lay-up au forceps dans la peinture. Bref, un 7-0 qui remettait NYC d’aplomb. Felton scorait à 3 points, puis volait la gonfle pour l’offrir à Anthony qui donnait alors 5 points d’avance aux Knicks à l’entrée du 4e quart (68-73).

Nene et Wall concluent l’affaire

Comme pour annoncer la suite, Trevor Ariza ouvrait le bal d’un 3+1 sur la truffe de Carmelo. Et pendant que les gâchettes habituelles de NYC restaient inoffensives (0/4 à 3pts pour Smith et Kidd notamment), Ariza et Singleton, eux, continuaient d’artiller à vue, afin de prendre une première option sur la rencontre (88-81). Wall prenait le soin de conclure l’affaire, en se montrant enfin adroit, profitant du marquage « généreux » de ses adversaires directs, puis en distillant sa 9e passe décisive de la soirée, pour un dunk « savoureux » de Nene, histoire d’enflammer leur public. Sur un dernier 3 points de Martell Webster, Washington pouvait respirer et s’octroyer une nouvelle victoire acquise en équipe (6 joueurs à 10 pts et +), la 10e sur les 17e dernières rencontres.

« On peut être une très bonne équipe lorsqu’on joue ensemble. Ce soir, on a montré un vrai jeu d’équipe, et c’est ça la priorité. On est sur une phase ascendante, et on va tout faire pour continuer sur cette voie. On va tout faire pour que la ville continue de croire en nous », confiait pour sa part John Wall, un mois après son retour sur les parquets.

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