Playoffs à l’Ouest : Denver et San Antonio OK, Houston KO

Alors que la plupart des équipes jouaient en roue libre avec leurs remplaçants pour cette dernière journée de saison régulière, les Spurs avaient sorti le bleu de chauffe pour aller au combat face aux Hornets. L’objectif était simple : gagner en espérant que Houston se prenne les pieds dans le tapis chez les voisins texans de Dallas.

Les Rockets ont bel et bien commencé par trébucher, vaincus 95-84 par des Mavs portés par Dirk Nowitzki (30 pts/15 rbds), Jason Terry (23 pts) et par le 103e triple double en carrière de Jason Kidd (11 pts/10 rbds/12 pds).

Pendant ce temps, les Blazers faisaient le boulot en dominant les Nuggets 104-76. De quoi passer devant Houston au classement, mais insuffisant pour faire de même avec les Spurs si ceux-ci l’emportaient. Bref, San Antonio avait le contrat entre les mains.

Et c’est une fois de plus un éperon vétéran qui l’a exécuté, en l’occurence Michael Finley, auteur du 3-pts de l’égalisation au buzzer du quatrième quart-temps. Tony Parker (29 pts), Tim Duncan (20 pts, 19 rbds) et cie l’ont remercié chaleureusement avant de finir le boulot en prolongation : victoire 105-98 des Spurs malgré 34 pts de David West et 26 pts/14 pds/7 rbds de Chris Paul.

54v-28d au final pour Denver, San Antonio et Portland, 53v-29d pour Houston avec un classement qui s’établit comme tel :
1- LA Lakers (champions de Pacific Division)
2- Denver Nuggets (champions de Northwest division)
3- SA Spurs (champions de Southwest division)
4- Portland Blazers
5- Houston Rockets
6- Dallas Mavericks
7- NO Hornets
8- Utah Jazz

Et le premier tour de playoffs suivant :
Lakers-Jazz
Nuggets-Hornets
Spurs-Mavs
Blazers-Rockets

Les perdants de cette dernière journée sont donc les Rockets, obligés d’aller se déplacer à Portland qui aura l’avantage du terrain. Loin d’être gagné. Les Spurs héritent de Mavs à leur portée et s’évitent de longs et fatiguants voyages hors du Texas. Denver et Lakers semblent avoir une bonne longueur d’avance sur leurs adversaires.

Pour le plaisir, les résumés en vidéo des matches clés de cette soirée à l’Ouest, avec bien évidemment le buzzer beater de Finley.

Dallas-Houston

San Antonio – New Orleans

Portland-Denver