Doug Collins : « Thaddeus Young est l’un de mes joueurs préférés »

Andrew Bynum toujours scotché à l’infirmerie, Doug Collins est contraint de bricoler pour trouver la bonne formule, plus particulièrement au niveau de son fronctourt. Pour cela, il peut compter sur la polyvalence de Thaddeus Young, ailier à tout faire. Et à bien faire.

« C’est l’un des mes joueurs préférés de tous les temps », lâche carrément son coach au Philadelphia Daily News. « Il ne pense qu’à gagner, et il fait tout ce que je demande pour y arriver. Il le fait au quotidien avec dignité, et c’est un rêve pour un coach. »

Qu’en pense l’intéressé, qui est baladé du banc au cinq de départ, du poste 3 ou au poste 4…

« Tout ceux qui font ma taille et jouent à mon poste aimeraient avoir quelques centimètres de plus. Moi, je suis au milieu. Je suis un joueur qui peut défendre sur plusieurs postes, et faire plusieurs choses sur le terrain. L’essentiel, c’est de répondre présent et d’être prêt pour chaque duel. »

Young reconnaît tout de même que c’est difficile…

« C’est ma saison la plus difficile depuis mon année rookie. A l’époque, j’apprenais à défendre sur des ailiers-forts, plus forts et plus costauds. Aujourd’hui, il y a davantage de joueurs comme moi, entre les deux, et ça m’oblige à changer un peu mon jeu. »

Pour son coach, Shawn Marion est un modèle pour appréhender ce rôle.

« Pour devenir un très grand joueur, il faut trouver sa niche, le rôle dans lequel on est le plus efficace. Prenez un gars comme Shawn Marion. Il va jouer 3, 4 ou 5. Il apporte du jus dans de nombreux domaines. Quand vous avez un gars comme ça, ça vous apporte de la souplesse. C’est pour ça que j’adore Thad. Il n’est pas inquiet à l’idée de jouer face à des ailiers plus grands et plus forts. L’autre jour, il a était face Metta World Peace, mais la veille, il était face à David West. Ce sont des joueurs qui l’obligent à être toujours au top. »