Interview Ian Mahinmi : « avec le Thunder, ça se fighte dans la raquette »

Après un premier match à 6 points et 4 rebonds, Ian Mahinmi a remis le couvert lors du match 2 avec 9 points et 5 rebonds en 19 minutes.

De plus en plus utilisé dans la rotation des champions en titre, l’intérieur des Mavs a gentiment accepté de répondre à nos questions à quelques heures d’un Game 3 à domicile, quasi décisif.

Tu as encore fait un bon match et on te sent de plus en plus à l’aise dans le jeu des Mavs, est-ce que tu confirmes ?

C’est les playoffs. Moi je suis prêt à faire n’importe quoi pour gagner les matchs. C’est vrai que depuis le début, je me sens bien. Je vais essayer de continuer à aider l’équipe à remporter des matchs. A ce stade de la compétition, le plus important, c’est ça. Ce n’est pas toi et tes stats personnelles. C’est plus comment tu aides l’équipe à gagner.

On a l’impression que ton expérience de l’an passé te sert aujourd’hui. Tu as la confiance de tes partenaires, de ton coach, et tu es sur le terrain pendant les moments chauds.

C’est vrai qu’il y a eu une évolution par rapport à la saison dernière. Toute cette année, j’ai eu la confiance de tout le monde, j’ai été titulaire à plusieurs reprises pendant la saison [ndlr : 12 fois exactement]. C’est une confiance que j’ai acquise petit à petit pendant l’année. Maintenant, je suis plutôt bien installé dans la rotation.

Parle-nous du combat dans la peinture, comment ça se passe avec Perkins qui est quand même une armoire à glace ?

Ça se fighte comme on dit. C’est les playoffs, c’est intense. Ça se fighte des deux côtés, ça se pousse. C’est les playoffs.

« Je ne pense qu’au 3ème match »

Parlons quand même de ces deux défaites, tu disais que c’était beaucoup de frustration, comment vous voyez la suite des opérations ?

Je vais te dire, le prochain match, c’est must win. On va tout donner. On va essayer de remporter les deux prochains matchs à la maison. Maintenant, c’est fait, on est à 2-0. On doit plus regarder derrière, il faut qu’on aille de l’avant. Il faut qu’on gagne le prochain. Pour l’instant, je ne regarde même pas match 4, match 5, je regarde juste le match 3 : il faut tout faire pour le gagner !

Quelle a été la teneur du débrief de coach Carlisle après le match ? Vous avez quand même eu un retour positif, vous perdez mais vous ne jouez pas si mal…

Oui, il y a eu du positif. On a bien joué. On a mal débuté le match par contre. Après ça, on s’est bien battu (ndlr : il insiste sur « battu »), on est passé devant et on s’est accroché pendant toute la seconde mi-temps. Donc c’est vrai qu’il y a du positif mais maintenant il faut tourner la page et essayer de gagner nos deux matches à la maison.

Pour finir, le tirage des JO, tu as suivi ?

Oui, j’ai vu ça. Etats Unis, Tunisie, Grande Bretagne (ndlr : en fait, c’est l’Argentine…) plus deux qualifiés. C’est intense. On verra ça, pour le moment, moi je suis focalisé sur les playoffs. On va finir cette série et après on verra pour l’Equipe de France.

Vincent Collet t’a-t-il appelé récemment ?

Non, je n’ai eu aucun contact avec l’Equipe de France. C’est pour ça que je ne peux pas trop t’en parler, je sais pas du tout si je fais partie de cette équipe ou pas.

Propos recueillis à Oklahoma City