Celtics – Wizards : retour gagnant pour Isaiah Thomas

Quatrième défaite en cinq matchs pour Washington (42v-28d) qui voit ses rêves de deuxième place s'éloigner un peu plus après sa défaite sur le parquet de Boston (45v-26d) dans un duel qui était très attendu à l'Est entre les deux principaux challengers de Cleveland (110-102). Les cadres des Celtics Isaiah Thomas (25pts, 4pds), Avery Bradley (20pts, 9rbds, 4pds) et Al Horford (16pts, 9rbds, 5pds) ont été à la hauteur de l'événement, et les Celtics ont fait le trou en 3e quart avec l'appui d'une adresse à 3 points également au rendez-vous. Les Wizards menés au scoring par Bradley Beal (19pts) ont subi le tempo des C's durant toute la partie et n'ont que trop peu été en mesure de montrer leur vrai visage. Une belle occasion de manquée pour Washington qui va peut-être se mettre à nouveau à regarder derrière alors qu'un road trip de 5 matchs se profile avec des déplacements à Cleveland, LA (x2), Utah et Golden State.

Les benchers sortent les crocs

En fait, les Wizards n'ont fait illusion que quelques minutes en début de partie. Les coéquipiers de John Wall usent à merveille du jeu de transition dont profite Bradley Beal par deux fois à 3 points (10-17). Mais les Celtics reviennent rapidement dans le coup. Avery Bradley fait le spectacle avec un panier puis deux passes pour un dunk de Johnson et un hook de Horford afin de lancer un cinglant 12-0 (24-19).

Les Wizards s'en remettent à l'adresse de Jason Smith à 3 points et au vice de Brandon Jennings qui va chercher trois lancers pour égaliser à 28-28. Les joueurs de la capitale ont effectivement un banc fourni comme le prouve le dunk d'Oubre en contre-attaque venant sceller un nouveau temps fort des hommes de Scott Brooks. Mais en face aussi, la second unit a belle allure, et maintient le niveau d'intensité des starters à l'image de Rozier, Brown ou Olynyk qui s'offre un 3 points pour replacer Boston devant (37-35).

Pluie de 3-points au Garden

Avec leur pression incessante, les locaux font basculer le match peu avant la pause. Alors que John Wall envoie un air ball loin d'être passé inaperçu, Jae Crowder envoie deux missiles derrière l'arc qui propulsent les C's autour des 10 longueurs d'avance (58-47 à la pause). Les Wizards ne sont pas au bout de leurs peines.

Au retour des vestiaires, Boston passe la seconde, fort d'une adresse à 3 points insolente. Thomas montre la voie, avec deux missiles, imité peu après par Bradley lui aussi par deux fois, profitant des bons écrans de Horford, et enfin par Crowder qui fait exploser le Garden d'un catch and shoot plein de confiance (79-62). Les Wizards sont au bord du KO lorsque Isaiah Thomas monte au rebond offensif pour décrocher la petite claquette qui porte la marque à 92-75 au buzzer du 3e quart-temps.

Boston, la force tranquille

Les coéquipiers de Bradley Beal s'accrochent, et reviennent notamment à -9 après deux 3-points de Smith et un de Jennings (98-89), mais le niveau d'exigence des Celtics est tel, comme en témoigne le nombre de rebonds offensifs pour autant de deuxième chance, que le danger ne s'est jamais vraiment fait ressentir. Jason Smith commet sa 6e faute personnelle, et Olynyk en remet une couche en marchant sur la défense adverse au terme du 19e rebond offensif de Boston.

Thomas place un « signature drive » jusqu'au cercle et Al Horford, d'une claquette dunk en contre-attaque, refont passer l'écart à +13, sereinement (104-91). Malgré quelques possessions mal négociées en toute fin de partie, les troupes de Brad Stevens s'en tirent sans heurt, vainqueurs 110-102 à l'issue d'un ultime drive et deux lancers victorieux signés Marcus Smart.

Avant son road trip, Washington recevra Atlanta demain et Brooklyn vendredi. Boston reste pour sa part au Garden pour les 5 matchs à venir et accueillera Indiana demain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.