LeBron James et les Cavs plus forts que Joakim Noah et les Bulls

Joakim Noah avait sans doute la pression pour ce Game 2 du premier tour des playoffs après ses déclarations sur Cleveland. LeBron James et le public de l’Ohio (voir photo) semblaient bien décidés à rabattre son caquet à ce jeune prétentieux mais Jooks a su répondre présent puisqu’avec 25 pts et 13 rbds, il réalise l’un de ses meilleurs matches. Mais les Cavs étaient trop fort et ont su mettre le coup de collier nécessaire dans le quatrième quart-temps pour l’emporter 112-102 et mener 2-0 dans la série.

La démonstration de LeBon James s’est effectuée sur le terrain, à coup de shoots à mi-distance qui rentraient tous ou presque, notamment sur une jolie série en deuxième quart-temps.
Aidé d’Antawn Jamison et d’Anthony Parker à 3-pts, il alimente le score pour un écart qui oscille entre 2 et 6 points. En fin de premier quart-temps puis en début de deuxième, les Cavs avaient bien creusé un premier écart de 10 pts (28-18 puis 36-26), mais les Bulls profitent de l’initiative de Flip Murray et de l’énergie de Luol Deng pour limiter la casse et revenir. Et sur 6 pts consécutifs de Noah, ils reviennent à égalité 50-50 avant de concéder simplement deux points supplémentaires à la mi-temps.
Jooks a tout simplement profité de l’absence de Shaq, retenu sur le banc par des fautes, pour prendre possession de la raquette. Grâce à 4 rebonds offensifs, il apporte 13 points en « seconde chance » aux siens.

Et le début de deuxième mi-temps est à l’avenant. Noah fait fi des sifflets du public pour se payer un And1 et un layup avant de laisser sa place à Brad Miller. LBJ muet à ce moment là, ce sont ses lieutenants Shaq, Jamison et Mo Williams qui contiennent le score qui ne se délite pas. Les Bulls s’accrochent sans donner l’impression de pouvoir faire basculer la match. 62-62, puis 65-65 puis 74-74 et enfin 77-77 à la fin du troisième quart temps. Noah vient de répondre à un contre d’Ilgauskas par un contre sur Delonte West et LeBron James part se reposer quelques minutes pour débuter le dernier quart-temps.

Comme cela, la star de Cleveland va pouvoir jouer au sauveur en rentrant et plantant ses paniers. 15 pts pour James (sur un total de 40) dans ce quart-temps en effet où il plante même un 3-pts sur la tête de Noah au buzzer des 24 secondes. Mais si les Cavs s’envolent au point de ne plus pouvoir être rejoints, ce n’est pas seulement grâce à l’Elu mais aussi, et surtout, à leur facteur-X d’un soir, Jamario Moon.
L’ancien Raptor se lâche derrière la ligne à 3-pts. Il en avait déjà mis un en premier quart-temps, là il va en mettre 3 supplémentaires pour un total de 4/5 et 12 pts. Les deux premiers font très mal aux Bulls qui à chaque fois revenaient à 1 ou 2 points avant de se faire renvoyer dans leurs 22 par Moon. Il décroche la lune une dernière fois dans le corner à 30 secondes du terme, pour offrir 10 points d’avance aux siens et sceller une victoire que LeBron James viens de mettre en poche avec 10 points consécutifs en moins de 3 minutes. En face, le trio Derrick Rose/Luol Deng/Joakim Noah tente bien d’enrayer la machine en faisant jouer aux Bulls peut-être leur meilleur basket de la saison. Mais c’est insuffisant et cela restera insuffisant pour espérer quelque chose dans cette série.

Mais après tout, c’est le game 3 qui vient, sans doute le plus important de la série et on ne sait jamais ce qui peut se passer…