Matt Barnes, le joker du Magic

Stan Van Gundy a tranché. Il a décidé de débuter l’année avec un nouveau cinq de départ. Exit Mickaël Piétrus, trop irrégulier et unidimensionnel, remplacé par le musculeux Matt Barnes.

« J’avais besoin d’un joueur énergique. D’abord, Matt est le seul qui court dans cette équipe. Les autres font du jogging. Ensuite, c’est un gars qui coupe souvent au panier, et qui est agressif au rebond. C’est le seul de nos extérieurs à jouer comme ça ».

Du pur SVG dans les explications.

A l’arrivée, sur le parquet de Minnesota, Matt Barnes justifie la confiance de son coach en compilant 17 pts et 11 rbds. Du Barnes comme on le connaît depuis des années. On ne comprenait d’ailleurs pas pourquoi Van Gundy ne lui faisait pas confiance.

Malgré ce double double, il n’est pas l’homme qui a fait pencher la balance du côté du Magic. Alors que les Wolves menaient 77-75 au début du money time, c’est Ryan Anderson qui va prendre feu en inscrivant 3 paniers à 3-points. En trois minutes, Orlando va réussir un 4/4 à 3-points pour passer le score à 87-81.

Ils ne seront plus jamais rejoints puisqu’ils s’imposeront finalement 106-94.

Auteur de 9 pts, 15 rbds, 4 pds et 3 cts, Dwight Howard est ravi que Barnes ait saisi sa chance.

« Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il ne joue pas pour ses stats et pour marquer des points. Dès qu’il entre, c’est pour jouer et faire gagner l’équipe ».

Un sens du sacrifice qui sans doute faisait défaut au Magic depuis le début de saison.