Les Spurs ne font pas la fine bouche face aux Nuggets

San Antonio est décidemment une équipe dure à suivre. A la peine, voire à la ramasse quand ils affrontent une équipe privée de son leader (Blazers sans Brandon Roy, Lakers sans Kobe Bryant), ils se baladent quand eux-mêmes sont privés d’un de leurs leaders. En l’occurrence cette nuit Tony Parker, blessé à la hanche et qui suivra la rencontre du banc.

Et donc, dans le Colorado, les Spurs se sont offerts une balade de santé 111-92 face aux Nuggets, qui jouaient pourtant avec Carmelo Anthony et Chauncey Billups, mais sans Kenyon Martin, pour cause de tendinite au genou gauche.

Le premier quart temps était assez équilibré et de belle facture côtés paniers, avec notamment 9 pts de Tim Duncan et des 3-pts de Richard Jefferson, Matt Bonner et Roger Mason côté Spurs, contre l’abattage sous les panneaux de Nene Hilario. 32-29 pour les Spurs au premier buzzer, les Nuggets sont encore dans le coup.
Mais c’est après que tout déraille, et en début de deuxième quart temps, les hommes de George Karl sont 3’30 puis 3′ sans mettre un panier. Melo, J.R. Smith, Malik Allen, Ty Lawson et même Chauncey Billups loupent la mire et les Spurs prennent jusqu’à 14 pts d’avance. Des lancers-francs de Billups et une bonne période d’Anthony permettent de limiter les dégâts, 54-45 à la mi-temps.

Mais on sent que quelque chose est déréglé dans le jeu des Nuggets. la défense des Spurs est surtout là pour gêner le jeu de transition des Nuggets qui y perdent leur basket. Cela se ressent avec des shoots pas tous évidents qui plombent l’adresse. J.R. Smith, pourtant l’un des scoreurs les plus prolifiques en sortie de banc, restera scotché à 4/14 aux tirs. Chauncey Billups à 4/16. Carmelo Anthony à 6/17.

Dans le troisième quart, Pop en profite pour faire tourner et confier les clés de l’équipe à George Hill, Manu Ginobili et Roger Mason. Les Spurs ont 15 points d’avance et rien ne va plus à Denver, où Billups se met à shooter à 8 mètres alors qu’il reste 22 secondes de possession. Heureusement, Smith réveille le Pepsi Center avec un dunk « top-tenesque » où il enrhume Gino. A l’entame du dernier quart, les Nuggets sont menés de 13 pts, 83-70.

George Hill assure la marque dès le début du quatrième quart, les Nuggets s’empêtrent dans les 3-pts alors qu’ils sont à 16% à cette distance et les Spurs se mettent vite à l’abri. Le garbage time débute alors qu’il reste encore 9 minutes à jouer ! C’est Tim Duncan lui même, revenu quelques minutes, qui passe le lancer-franc donnant 20 pts d’avance aux siens, 100-80. Puis Popovich décide de faire entrer Ian Mahinmi pendant que DeJuan Blair fait le spectacle. Carmelo est sous la serviette depuis longtemps, l’écart se stabilise et le match se termine sur le score de 111-92.

Avec ce résultat, et quand même quelque part, cette manière, les Spurs prouvent qu’ils ont une équipe, qu’ils savent jouer en équipe. Ils sont 7 à plus de 10 points quand même ! Il faudra tout de même d’autres victoires du genre pour espérer un bon classement et d’autres moments où les cadres pourront se reposer. Car pour les Spurs, il reste 19 matches à l’extérieur à jouer et seulement 12 à la maison.