Dallas – New York : « Clutch Dirk » délivre les Mavs

Dirk Nowitzki est de retour en forme.

Repassés devant à 78-77 à l’entrée du money-time après avoir été menés durant 40 minutes, les Knicks ont subi la foudre du Big German (28 pts). A la rue en première mi-temps (1/8 aux tirs), efficace en 3e quart-temps (13 pts), puis étincelant dans le crunch (11 des 16 derniers points de son équipe), Nowitzki a conclu un succès construit en équipe, avec Jason Kidd en métronome (15 pts, 6 pds 4 rbds), et une french connection au top de sa forme (9pts, 6 rbds, 3 ints pour Mahinmi, 18pts, 2rbds, 1pd pour Beaubois).

Face à des New-Yorkais toujours aussi performants dans l’inconstance (26 pts pour le Stoud, 6 pour Melo), les Mavs s’imposent 95-85 et respirent un bon coup avant d’entamer leur premier (et seul) back-to-back-to-back de la saison.

Élément clé du succès des Mavs en 2010-2011, Tyson Chandler revenait dans le Texas pour enfin recevoir sa bague de champion NBA. Avec sa nouvelle tunique, le nouveau numéro 6 des Knicks récupérait « le précieux » des mains du propriétaire de la franchise de Dallas, Mark Cuban, dans une ambiance pour le moins chaleureuse, avant le début de la rencontre.

Ian Mahinmi dans le cinq de départ

Un pivot dominant, non remplacé cet été, c’est le sujet qui a alimenté l’intersaison chez les fans locaux. En plus de la célébration de Chandler, la réception des Knicks remettait le thème sur la table, depuis la blessure de Brendan Haywood la veille face à OKC, replaçant Ian Mahinmi dans le cinq de départ.

Et c’est bien le pivot français qui allumait la première mèche face aux gros bras Stoudemire-Chandler. Une bonne défense sur le Stoud, un block sur Jeremy Lin, et un dunk en transition, Mahinmi était partout. Sur son premier rebond offensif, il ressortait pour Kidd qui inscrivait son deuxième 3 points de la soirée, les Mavs prenaient déjà les commandes (11-6). Odom parvenait à perturber Anthony, qui terminait le premier quart-temps comme seul starter. Roddy Beaubois donnait le coup de boost nécessaire pour faire grimper l’écart. Le joker de luxe de Jason Kidd sanctionnait le moindre écart de Davis ou Shumpert en défense et débutait par un 4/4 au tir (35-18). Le rookie Shumpert s’avérait pourtant précieux par la suite. A l’aide d’un Stoudemire en mode déménageur sous le cercle, les Knicks repassaient sous la barre des -10 à la pause (50-44).

Dallas prend le large…

Complètement à côté de ses pompes à l’image de son air ball avant la mi-temps, Dirk Nowitzki se voyait gavé de ballon dès l’entame de la 2e mi-temps. Une consigne de coach Carlisle pour permettre à son go-to-guy de se remettre dans le bain, bingo ! Big Dirk marquait les 6 premiers points de son équipe face au Stoud, puis faisait perdre son short à Landry Fields, quelques instants plus tard, pour le panier + la faute. Dallas repartait de l’avant après un fracassant et pouvait se présenter sereinement au quatrième quart-temps, avec une avance de 14 points (77-63).

… puis lâche prise !

Mais les Mavs allaient rapidement être ramenés à la réalité, là où 14 unités peuvent être réduites à néant en un rien de temps. Les New-Yorkais produisaient un effort extraordinaire en défense pour trapper Nowitzki et forcer des tentatives compliquées. L’Allemand en perdait son sang froid et récoltait une technique malvenue. Car de l’autre côté du parquet, l’artificier en chef Steve Novak ouvrait le bal derrière l’arc à deux reprises, puis Baron Davis et Stoudemire avaient ramené l’écart à un petit point (77-76). Shumpert forçait une nouvelle perte de balle adverse pour trouver une nouvelle fois le Soud’ à la conclusion. New-York repassait devant au score, grâce à une défense de fer (7minutes sans encaisser un point).

Un 14-0 fatal aux Knicks

A 5 minutes du terme, Nowitzki a alors enfilé son clutch costume, pour un résultat époustouflant. Le numéro 41 texan faisait d’abord repasser les siens devant, avant de se montrer impeccable au lancer-franc (12/12 au total). Après un dernier panier de Jason Kidd, l’intérieur allemand faisait danser Stoudemire une dernière fois avant d’actionner son spécial sur un pied en reculant, un énième « swich » synonyme de victoire pour les siens, 95-85. D’un 17-1 encaissé en 7 minutes, Dallas a répondu par un 14-0 pour s’adjuger un succès mérité, au terme d’un dernier acte mouvementé.

« Dans cette saison aucune avance n’est une sécurité, et aucun retard n’est irrattrapable. On l’a encore vu sur ce match. Nous n’avons qu’à continuer à jouer, encore et encore. Ils ont fait un sacré run pour reprendre l’avantage, on a fait un sacré run pour arracher la victoire » a résumé Rick Carlisle après la rencontre.

A noter les deux belles perfs de nos Français, Ian Mahinmi, intelligemment géré par coach Carlisle et très précieux en défense, et Roddy Beaubois qui a su exploiter tous les espaces pour sanctionner la défense new-yorkaise.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=cKNCAgcd7Wg]

[box boxscore_060312_dal-nyk]