Interview Pau Gasol : « avec Mike Brown, l’accent est mis sur la défense »

Entre son transfert avorté aux Rockets puis les débuts moyens des Lakers, Pau Gasol vit un début de saison loin de tout repos.

Pour Basket USA, le pivot espagnol a accepté de commenter les changements de l’intersaison, puis évoque avec nous le potentiel de la « Roja » en prévision des Jeux Olympiques de Londres.

Les Lakers ont débuté doucement cette saison, cela vous a surpris ?

Le coaching staff a changé et notre façon d’attaquer également . Nous avons également deux joueurs qui sont arrivés plus tard lors du training camp. Par ailleurs, débuter la saison par 3 back to back ne nous a pas aidés non plus.

Les Lakers sont-ils toujours dans la course pour le titre ?

Je le crois. Kobe est un joueur exceptionnel et aucune autre équipe de la ligue ne peut concourir avec notre frontcourt. Je suis toutefois impressionné par le Thunder de Durant qui progresse chaque année. J’aime beaucoup Portland et Denver aussi qui sont deux équipes équilibrées avec de bons meneurs.

Quelle est la différence fondamentale dans la façon de préparer des matchs entre Phil Jackson et Mike Brown ?

Chaque coach a sa propre manière de coacher. Nous avons beaucoup d’entraînements cette saison et l’accent est porté sur la défense. Bien sûr, nous regrettons Phil, mais c’est motivant d’avoir un staff qui travaille aussi dur que nous.

« Je veux continuer à jouer avec l’ Espagne après les Jeux de Londres »

Durant le lockout vous vous êtes entrainé avec Barcelone. Avez-vous sérieusement songer à signer là-bas ?

J’ai toujours dit que j’allais attendre que le lock out se termine ou que la saison soit annulée avant de prendre ma décision. La préparation que j’y ai faite m’a été profitable pour le training camp avec les Lakers et cela m’a fait plaisir de m’entrainer à nouveau avec Navarro et mon frère Marc.

Quel sera votre plus dangereux rival lors des Jeux Olympiques de Londres ?

Derrière les Etats Unis, je vois le Brésil, l’Argentine et la France comme les équipes les plus dangereuses .

L’Equipe de France peut vous battre ?

Ce sera encore une équipe à surveiller mais on a plus d’expérience et un meilleur banc. Je ne pense pas qu’ils soient capables de nous battre mais sur un match tout est possible.

Vous êtes confiants dans vos chances de battre les Américains ?

Dans un contexte FIBA, on a nos chances car nous savons utiliser ces règles. Vraiment, on est confiant et on pense qu’on peut prendre notre revanche par rapport à 2008.

Ce sera d’ailleurs peut-être la dernière compétition pour l’équipe actuelle ?

Je ne pense pas. Navarro a prolongé son contrat avec Barcelone et je pense qu’il va jouer pendant un bout de temps encore. Tant qu’il sera là, je serai heureux de jouer avec lui, mon frère et cette génération de joueurs. On n’a jamais parlé de prendre notre retraite internationale, nous avons encore beaucoup de bonnes choses et de succès à venir.

Propos recueillis par Jérome Knoepffler